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Respuesta:
Un átomo de carbono tiene cuatro electrones en su periferia y puede formar enlaces covalentes estables con otros carbonos mediante enlaces simples (C-C) dobles (C=C) o triples y con otros elementos (-H, =O, -OH, -NH2, -SH, etc.). Esto posibilita una gran variabilidad de estructuras en cadena, ramificadas y en anillos, lo cual da pie a una extraordinaria diversidad de moléculas.
En general las moléculas orgánicas encontradas en los seres vivos están constituidas por una “la columna vertebral” de carbono a la que se unen grupos de átomos, llamados grupos funcionales, que determinan las características y la reactividad química de las moléculas. Estos grupos funcionales son mucho menos estables que el esqueleto de carbono y participan en las numerosas reacciones químicas que tienen lugar en los seres vivos.
Por otro lado, los cuatro enlaces covalentes formados están dirigidos en el espacio hacia los cuatro vértices de un tetraedro imaginario, esto permite la formación de estructuras tridimensionales, que constituyen al unirse unas con otras muchas estructuras supramoleculares como las membranas, los ribosomas, centríolos, etc., todas ellas componentes de las células. Las grandes macromoléculas que forma el carbono permiten incluso que una sola molécula (el ADN) pueda contener toda la información necesaria sobre como producir el resto de las moléculas del organismo, replicarse y transmitir dicha información a los descendientes.