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Es difícil decir en qué punto un pueblo comienza a plantearse los cambios históricos o, en términos literarios, cuál grano de arena hace el montón. El 10 de agosto de 1809, no obstante, cuando un grupo de quiteños depone el gobierno español y reina la autonomía por tres meses, desata la cruenta marcha hacia la independencia definitiva de 1822.
La liberada Audiencia de Quito —distrito jurídico y político dentro del Imperio Español— se une a Colombia. El sueño de Simón Bolívar ya aglutina a Venezuela, Nueva Granada (Colombia actual) y Panamá. Quito se convierte en el Distrito del Sur, subdividida en tres departamentos: al sur Azuay, Guayaquil en la costa, y la sierra centro-norte, la milenaria Quito, rebautizan Departamento del Ecuador. ¿Por qué? Porque la línea ecuatorial atraviesa su territorio, responde Bolívar.