Respuestas
Se hizo cada vez más claro que la ciencia y la tecnología son procesos sociales profundamente marcados por la civilización donde han crecido; el desarrollo científico y tecnológico requiere de una estimación cuidadosa de sus fuerzas motrices e impactos, un conocimiento profundo de sus interrelaciones con la sociedad.
Los éxitos de la ciencia, en su alianza con la tecnología son indudables. Nos han proporcionado una gran capacidad para explicar, controlar y transformar el mundo.
La importancia de la ciencia y la tecnología aumenta en la medida en la que el mundo se adentra en lo que se ha dado en llamar "la sociedad del conocimiento", es decir, sociedades en las cuales la importancia del conocimiento crece constantemente por su incorporación a los procesos productivos y de servicios, por su relevancia en el ejercicio de la participación popular en los procesos de gobierno y también para la buena conducción de la vida personal y familiar.
época? Por una parte, podría decirse que la ciencia latinoamericana a fines del siglo XIX era
prácticamente inexistente, que el estado actual de marginalidad de la ciencia latinoamericana en el
contexto mundial es el resultado de un largo proceso histórico que ya se manifestaba claramente a
principios de siglo, y que la distancia que separa a la región de los países científicamente más
avanzados ha aumentado continuamente desde hace varios siglos. Además, podría plantearse que,
pase a su estado de atraso relativo en comparación con Europa y Estados Unidos, los esfuerzos de
algunas universidades, de las escuelas de ingeniería, de los institutos de investigación en medicina
y otros campos, y de algunos investigadores individuales, llegaron a configurar un incipiente pero
importante nivel de actividad científica y tecnológica en la región al finalizar el siglo XIX. Más
aún, podrá sugerirse la conjetura de que la brecha entre la ciencia latinoamericana y las fronteras
de la ciencia mundial a principios de siglo no era mayor a la que existe en la actualidad. Entre
otras razones, esto podría ser debido a que la actividad científica en Europa y Estados Unidos solo
tomaría un gran impulso durante los primeros decenios del Siglo XX.4
Probablemente, la situación que prevalecía en la región a! cambiar el siglo se encontraba en un
.punto intermedio entre lo que postulan estas dos hipótesis. A nuestro juicio, la fragmentaria
evidencia disponible indica que existía una pequeña pero activa comunidad científica en algunos
campos específicos, y que se manifestaba un creciente interés por desarrollar las ciencias; por lo
cual nos inclinamos a sugerir que este punto intermedio se encontrar lo más cercano a lo que
plantea la segunda hipótesis. Sin embargo, la escasez de trabajos sobre el estado de la ciencia y la
tecnología en América Latina y su relación con las fronteras del conocimiento en diferentes
periodos históricos no permite resolver esta cuestión en forma definitiva.
Como antecedente es interesante anotar que algunos autores han medicado que la ciencia
latinoamericana logro un alto nivel de desarrollo durante la época colonial. De acuerdo con
Roche, hLas primeras etapas de la ciencia hispanoamericana han mostrado dos picos: el primero
en el siglo XVI, cuando la calidad del conocimiento generado en la región gespecialmente en
Méxicog era de un alto nivel y ampliamente influyente en Europa. El otro periodo de algún
interés .. . Fue la segunda mitad del siglo XVIII, particularmente durante el reinado de Carlos III
de España (1759 a 1788), cuando se emprendieron las grandes expediciones, las ideas empezaron
a circular, y algunos desarrollos locales tuvieron lugar, especialmente en México y Colombiai5
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