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La recuperación militar bajo la dinastía macedónica
Esta fue una etapa de expansión como consecuencia de las acciones militares y la eficaz gestión llevada a cabo por emperadores como Nicéforo Focas, Juan Tzimisces o, sobretodo, Basilio II. Este último logró la conquista de la región del Adriático, de la península Balcánica, de la alta Mesopotamia, de Armenia y de Italia meridional.
Sus enemigos fueron los búlgaros y los piratas eslavos y sarracenos. Sus éxitos se debieron a su capacidad de maniobra más que a sus reformas, dado que no ejecutó una reforma de la estructura militar.
Su reinado se divide en cuatro períodos:
976-989: Este fue un período difícil de revueltas que pudieron llevar al fracaso los éxitos anteriores. En el 980 se sufrieron ataques de los búlgaros y de los sarracenos en la Italia meridional. Ambos terminaron en fracaso debido a la defensa plantada.
989-1001: Esta época se caracteriza por la lucha contra Bulgaria, para lo cual se firma la paz con Rusia y también con el califato fatimita de Egipto. Pero pese a ello, en dos ocasiones se debieron suspender las campañas militares para ir a Siria, en 990 y 999.
1001-1018: Esta fue la época en la que se sometió a Bulgaria, destacando la batalla de Strimón, en 1014. En esta batalla se hicieron 15000 prisioneros y se los cegó, para devolverlos al zar Samuel. De aí el sobrenombre de Bulgaróctonos (matador de búlgaros).
1020-25: En esta época las posesiones italianas peligraban debido a los ataques sarracenos y por la hostilidad de la población italiana, más proclive al dominio normando. No obstante, se consiguió pacificar la provincia italiana y conquistar Sicilia, en manos musulmanas.