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Medidas administrativas y de ingeniería
Se recomienda establecer un programa para la prevención de contaminación por mercurio, cuya prioridad sea la reducción de las fuentes; lo que equivale a no utilizar mercurio en primer lugar. Es de mucha utilidad para el patrono realizar un inventario de todos los productos, materiales, equipos y procesos que utilicen mercurio. Se puede orientar a las divisiones de compras e ingeniería, a los fines de ir reemplazando los equipos decomisados por equipos que no contengan mercurio como parte de sus componentes. También se pueden evaluar los procesos de investigación y manufactura con el propósito de buscar alternativas al uso de mercurio.
El programa debe promover alternativas para el reciclaje de mercurio al momento de descontinuar el uso de equipo que lo contenga. El reciclaje es la segunda estrategia para el control de la contaminación por mercurio. La disposición del mercurio debe ser la última alternativa, ya que es muy costosa y aumenta la probabilidad de futuros derrames y contaminación del medio ambiente. Agencias de gobierno como la Junta de Calidad Ambiental y la Autoridad de Desperdicios Sólidos pueden proveer asesoramiento al respecto.
Se deben establecer procedimientos claros para el manejo y disposición del mercurio, de los equipos que lo contienen, y de los productos donde el mercurio figure como uno de sus ingredientes.
Se debe orientar a todo el personal sobre aquellos procesos, equipos, instrumentos, productos y materiales que pudieran contener mercurio. Pueden establecer unos procedimientos de uso que incluyan cómo se deben manejar los mismos, su almacenaje, los requerimientos de equipo de protección personal, y a qué personas notificar en casos de mal funcionamiento o rotura. Es recomendable adiestrar a un grupo de empleados sobre cómo responder ante situaciones imprevistas de derrame o escape de mercurio.
Equipo de protección personal
Se puede considerar el uso de protección respiratoria como máscaras de rostro completo con cartuchos para mercurio, o respiradores de aire
suplido, dependiendo de la concentración de los vapores de
mercurio. La hoja de datos de seguridad del material (conocida como “Material Safety Data Sheet” o MSDS, por sus siglas en inglés) provee información detallada sobre las concentraciones y el equipo de protección personal que debe utilizarse. Estas hojas deben ser provistas por el manufacturero del equipo o material que contiene mercurio.
Para concentraciones de hasta 0.5 mg de mercurio por metro cúbico de aire, se deben utilizar respiradores de filtros con indicador de uso de mercurio o sistemas de aire suplido. A mayor concentración de mercurio en el aire, mayores serán los requisitos de protección respiratoria. Para evitar que el mercurio penetre a través de la piel, se deben utilizar mamelucos impermeables, tipo Saranex con capucha, guantes de nitrilo y protectores de zapatos (overbooties, en inglés) de látex u otro material resistente y desechable.
Al finalizar los trabajos se debe lavar o duchar y cambiar la ropa, sin mezclar la ropa contaminada con la ropa limpia.
Es sumamente importante no comer, fumar, ingerir bebidas o masticar goma de mascar en lugares donde pueda haber exposición a mercurio.
Se recomienda establecer un programa para la prevención de contaminación por mercurio, cuya prioridad sea la reducción de las fuentes; lo que equivale a no utilizar mercurio en primer lugar. Es de mucha utilidad para el patrono realizar un inventario de todos los productos, materiales, equipos y procesos que utilicen mercurio. Se puede orientar a las divisiones de compras e ingeniería, a los fines de ir reemplazando los equipos decomisados por equipos que no contengan mercurio como parte de sus componentes. También se pueden evaluar los procesos de investigación y manufactura con el propósito de buscar alternativas al uso de mercurio.
El programa debe promover alternativas para el reciclaje de mercurio al momento de descontinuar el uso de equipo que lo contenga. El reciclaje es la segunda estrategia para el control de la contaminación por mercurio. La disposición del mercurio debe ser la última alternativa, ya que es muy costosa y aumenta la probabilidad de futuros derrames y contaminación del medio ambiente. Agencias de gobierno como la Junta de Calidad Ambiental y la Autoridad de Desperdicios Sólidos pueden proveer asesoramiento al respecto.
Se deben establecer procedimientos claros para el manejo y disposición del mercurio, de los equipos que lo contienen, y de los productos donde el mercurio figure como uno de sus ingredientes.
Se debe orientar a todo el personal sobre aquellos procesos, equipos, instrumentos, productos y materiales que pudieran contener mercurio. Pueden establecer unos procedimientos de uso que incluyan cómo se deben manejar los mismos, su almacenaje, los requerimientos de equipo de protección personal, y a qué personas notificar en casos de mal funcionamiento o rotura. Es recomendable adiestrar a un grupo de empleados sobre cómo responder ante situaciones imprevistas de derrame o escape de mercurio.
Equipo de protección personal
Se puede considerar el uso de protección respiratoria como máscaras de rostro completo con cartuchos para mercurio, o respiradores de aire
suplido, dependiendo de la concentración de los vapores de
mercurio. La hoja de datos de seguridad del material (conocida como “Material Safety Data Sheet” o MSDS, por sus siglas en inglés) provee información detallada sobre las concentraciones y el equipo de protección personal que debe utilizarse. Estas hojas deben ser provistas por el manufacturero del equipo o material que contiene mercurio.
Para concentraciones de hasta 0.5 mg de mercurio por metro cúbico de aire, se deben utilizar respiradores de filtros con indicador de uso de mercurio o sistemas de aire suplido. A mayor concentración de mercurio en el aire, mayores serán los requisitos de protección respiratoria. Para evitar que el mercurio penetre a través de la piel, se deben utilizar mamelucos impermeables, tipo Saranex con capucha, guantes de nitrilo y protectores de zapatos (overbooties, en inglés) de látex u otro material resistente y desechable.
Al finalizar los trabajos se debe lavar o duchar y cambiar la ropa, sin mezclar la ropa contaminada con la ropa limpia.
Es sumamente importante no comer, fumar, ingerir bebidas o masticar goma de mascar en lugares donde pueda haber exposición a mercurio.
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