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Se le considera también una mujer de un fuerte carácter que no se limitó por los códigos morales machistas de su época.
Tuvo una importante colaboración en el diarioPrimicias de la Cultura de Quitobajo el seudónimo Erophilia, donde mediante sus escritos criticó duramente la desigualdad de trato entre el hombre y la mujer, además de apoyar el pensamiento revolucionario que otorgó a Ecuador su independencia.
Biografía
María Manuela Dominga de Espejo y Aldaz, nombre que consta en la fe bautismal que reposa en la iglesia parroquial de El Sagrario, nació el 20 de diciembre de 1753 en la ciudad de Quito,2 por aquel entonces capital de la Real Audiencia homónima, parte del Imperio colonial español. Fue la quinta y última hija del matrimonio conformado por Luis Espejo (Chusig) y Catalina Aldaz, quienes le proporcionaron una severa educación enfocada especialmente en la medicina y las ciencias naturales, aunque no de manera formal debido al limitado acceso de la mujer a las universidades en aquella época.
Contrajo matrimonio con el jurisconsulto José Mejía Lequerica, 22 años menor a ella, en la iglesia de El Sagrario. Los padrinos del enlace fueron Juan de Dios Morales y su esposa, María Oleas.23 Pese a la simpatía por las causas independentistas y científicas que el matrimonio tenía en común, cuando Mejía se trasladó como diputado a las Cortes de Cádiz entabló una relación con la joven andaluza Gertrudis Sanalova y Benito, a quien dejó como su heredera universal al morir.2 Viviría entonces Manuela junto a la familia de Juan de Dios Morales.