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La metodología de los libros de textos convencionales de ciencias sociales no han tenido muy en cuenta a la investigación biográfica. No se ha visto como parte de una disciplina, aun cuando se ha reconocido, no ha sido considerado como un método serio, si no que se ha descrito como un área interesante, o se ha asumido simplemente que las biografías son utilizadas dentro de la práctica informal, ampliable o extendida de la entrevista y del trabajo de campo.
El aumento del interés en biografía, autobiografía, y la colección de estas ha sido evidente durante los quince años pasados o así que - según lo atestiguado por el crecimiento de la historia oral y el desarrollo del análisis narrativo; la vida ha comenzado a ser un tema para la discusión metodológica y los textos de investigación. Hace unos treinta años Becker comentó: Dada la variedad de usos científicos que pueden tener las biografías, uno debe preguntarse en que negligencia hemos caido. (Becket 1970: 117).