Respuestas
Un paper es un trabajo de investigación que tiene las siguientes características:
• Es científico: el tema al que se refiere es de interés para algún área de la ciencia y los
investigadores que trabajan en dicha área. Por lo tanto no son papers los ensayos
literarios, columnas de opinión, etc.
• Es acotado: busca presentar una pregunta y responderla en forma concisa. En esto se
distingue de una tesis, o de trabajos de investigación más amplios.
• Es original: aporta algo nuevo al tema del que se ocupa, que no se había discutido
antes. Ser novedoso no necesariamente implica ser revolucionario. Una contribución
puede ser pequeña, pero relevante. Por ejemplo, sistematizar información dispersa en un
modo original, descubrir algún factor o aspecto que había sido omitido en trabajos
anteriores, aplicar alguna teoría a un nuevo contexto, encontrar una relación entre dos
teorías o corrientes que nadie había notado antes, demostrar que hay un error en algún
concepto generalmente aceptado, y así sucesivamente.
• Es integral: requiere un conocimiento preciso de la información y los progresos hechos
en el área de que se trate. Quien escribe un paper debe demostrar tener dominio del tema
(lo cual no implica escribir diez páginas recitando todo lo que uno ha leído). Dicho
conocimiento se pone de manifiesto en el planteo apropiado del argumento.
• Es actual: esto se deriva de los puntos anteriores. Un paper está en la frontera del
conocimiento, por lo tanto no pueden utilizarse bibliografía y argumentos viejos y
superados para plantear el tema. Una excepción es cuando el paper en cuestión es un
estudio histórico, en cuyo caso sí se citan ideas del pasado, pero analizándolas desde una
nueva perspectiva, con lo cual en definitiva resulta ser un análisis novedoso.
• Es pertinente: un paper puede ser muy original, pero no ser pertinente. Podemos llevar
a cabo análisis empíricos muy cuidadosos, o imaginar modelos hipotéticos de todo tipo,
pero a menos que mostremos cuál es su relevancia actual o potencial, difícilmente serán
tomados en consideración por los editores de una revista seria. Por ello es importante
justificar siempre, de manera explícita, por qué el paper que escribimos es tanto original
como relevante.
• Es comprensible: un aspecto importante de un paper es el de la comunicación de las
ideas. Además de una investigación original, exhaustiva y pertinente, debe estar escrito
de modo que su lectura sea fluida para alguien con el nivel de entrenamiento apropiado.
En particular, debe estar claro el hilo conductor del trabajo, utilizar correctamente la
terminología técnica, mostrar un manejo adecuado del lenguaje y la gramática, no repetir
innecesariamente ni inventar palabras (a menos que esto último sea hecho a propósito,
para designar un nuevo concepto), emplear elementos visuales apropiados para ordenar
el texto (como viñetas o subtítulos), y utilizar un criterio consistente para las citas y la
bibliografía (ver §5 más abajo).