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La malaria, también conocida como paludismo, es una enfermedad infecciosa parasitaria, causada por protozoarios del género Plasmodium y es transmitida al hombre por la picadura del mosquito anofeles hembra.
El agente etiológico de la malaria es un parásito de género Plasmodium, siendo las cuatro especies asociadas a la malaria humana: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae e P. ovale. El Plasmodium facilparum, más común en África, transmite la forma más peligrosa con los índices más altos de complicaciones y mortalidad.
En mayo de 2007, la Asociación Mundial de la Salud estableció el día 25 de abril como “Día Mundial del Paludismo”.
Por otro lado, en países como Uruguay y Argentina, el término malaria, es usado en sentido coloquial para describir la situación que no establece las necesidades básicas de supervivencia, y sin poseer los medios económicos para superarla.
Actualmente, no existe vacuna contra la malaria o paludismo.