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Era el mayor de ocho hermanos y vivían en casa propia en la Benigno Vela junto al chalet del inglés Robertson, maquinista del ferrocarril. De seis años se torció un tobillo por saltar cercas. Su padre le llevaba en su caballo a ver las siembras y las cosechas, la poda de los frutales y los injertos, de suerte que prontamente aprendió a amar la vida campesina, se aficionó a la colección de hojas, conchas, caracolas, raíces, en fin, de todo cuanto veía y podía recoger y entró de alumno de la escuela del Liceo Montalvo de Ambato, donde tuvo de profesores a Miguel Ángel Vaca y a Manuel Coelho Peñaherrera. I era naturalista En 1922 inició la secundaria en el Colegio Bolívar.
En mayo de 1926 ganó un certamen de geografía, que versó sobre la cuenca hidrográfica del río Amazonas y el Canal de Kiel en el mar Báltico, inaugurado recientemente con gran éxito internacional.
En mayo de 1928 ganó el Primer Premio por su monografía "Los frutos de la tierra ambateña" que mereció el honor de ser publicada en la imprenta del plantel.
En 1930 se graduó de bachiller. Era un muchacho inquieto, atlético y de buen ver, que leía incansablemente todo libro que caía en sus manos especialmente si se trataba de aventuras y de viajes imaginarios, posteriormente devoró los cuatro tomos de ciencias naturales del autor italiano Lino Vaccarri se entregó con fe al conocimiento de la flora, el clima, la naturaleza en general y realizó su primera excursión botánica sería, a las que se sucederían muchas más para recopilar plantas de valor económico tales como hortalizas, legumbres, frutas, cereales, y pastos en las huertas cercanas a la ciudad, luego herborizaría en Huachi Chico las plantas de vegetación espontánea xerofítica.