Respuestas
«La caída de la Casa Usher», también conocido como «El hundimiento de la casa Usher» (título original en inglés: «The Fall of the House of Usher») es un cuento de terror del escritor estadounidense Edgar Allan Poe, considerado uno de los más importantes de su producción narrativa. Fue publicado por primera vez en la revista Burton's Gentleman's Magazine, en 1839.
Un nublado día de otoño, el narrador llega a la mansión Usher, nombrada así debido al apellido de la familia, para visitar a su amigo de la infancia: Roderick Usher. Una vez que logra identificar la construcción desde el exterior, “una sensación de insufrible abatimiento” (356) se apodera de él. El paisaje que se le presenta es en extremo desolado: una antigua casona de siniestros muros, con “las ventanas como ojos vacíos” (357), rodeada de árboles y un lago de montaña que la refleja tétricamente. Además, siente que una atmósfera iridiscente envuelve el lugar, posiblemente producto del vapor pestilente de la vegetación y el lago.
Roderick invitó al narrador, su único amigo, a pasar varias semanas a su casa mediante una carta. En el manuscrito, que según el narrador evidencia señas de agitación nerviosa, su viejo amigo manifiesta enfermedades corporales y desórdenes mentales, y le pide que vaya a hacerle compañía para aliviarlo de ellos. En la casa solo viven Roderick y su hermana, Lady Madeline, últimos herederos del apellido Usher. Mientras se acerca a la entrada, el narrador piensa que quizá exista una conexión esencial entre la casa y la familia.
Al ingresar a la mansión, el narrador se sorprende por el carácter gótico y antiguo de la decoración y el mobiliario, además del desorden y el descuido del lugar: siente que allí se respira “una atmósfera de dolor” (361). En ese momento, Usher se acerca a saludarlo cálidamente y el narrador repara en los cambios que manifiesta su aspecto, ahora cadavérico, al punto de hacerlo dudar de su identidad.
Tras el recibimiento, los viejos amigos comienzan a conversar y el narrador se alarma ante “cierta sensación de incoherencia, de inconsistencia” (362) que percibe en el modo de comportarse de Usher. Durante la charla, su amigo lo pone al tanto de sus problemas de salud, males constitucionales de su familia que conllevan -como uno de sus principales síntomas- una “morbosa agudeza de los sentidos” (363). Esta agudeza implica que ciertos estímulos simples, tales como el aroma de las flores, ciertas luces o sonidos, le resulten insoportables, al punto de producirle el más profundo terror. Además, el narrador descubre que Roderick se siente vinculado espiritualmente a la casa.
Finalmente, su amigo le confiesa que sus problemas mentales se deben, en parte, a la angustia que le provoca la enfermedad que consume a su hermana, Lady Madeline. Esta enfermedad -que se manifiesta mayoritariamente mediante estados catatónicos severos- probablemente acabe con ella pronto. Mientras Usher le comenta esto, el narrador se percata de que la señorita Usher pasa lentamente por un extremo de la habitación. Sin embargo, como la joven no nota su presencia, el narrador prefiere callar.
Pasan los días y el narrador no vuelve a ver a Lady Madeline ni a hablar de ella con su amigo. En lugar de ello, pasa las horas con Roderick leyendo, tocando música y pintando. Durante ese tiempo, la relación entre ellos se afianza y los acerca. El narrador se sorprende de las habilidades de su amigo para el arte, aunque algunas de sus piezas musicales y pinturas lo perturban por ser demasiado abstractas, vagas o “fantasmagóricas” (366). Un día, por ejemplo, Usher entona unos versos bajo el título de “El palacio encantado”, que altera particularmente al narrador debido a que cuenta la historia de una casa, similar a la de los Usher, que cae en la desgracia y la locura.