Question

expansión del cultivo del café a finales del siglo XIX

Answer 1

Ya para el siglo XIX la historia del café como mercancía mundial llevaba cuatro siglos, pues aunque su descubrimiento se dio aproximadamente en el siglo XI, su comercialización comenzó a principios del siglo XV, cuando se introdujo a Yemen, procedente de Abisinia -Etiopía-, donde era usado sobre todo como estimulante asociado a rituales religiosos, el cual con el paso del tiempo se extendió en el mundo árabe.4 Para mediados del siglo XV se encontraban ya instaladas cafeterías en las ciudades importantes árabes, extendiéndose posteriormente hacia el resto del mundo musulmán.5 Así, llegó a El Cairo a comienzos del siglo XVI donde su consumo generó controversia, llegando incluso a prohibirse por algún tiempo.6 De allí, su comercio se fue extendiendo hacia Europa, donde se tiene registro de la apertura de la primera cafetería en 1554 en Constantinopla y casi un siglo después en Londres (1652). Posteriormente, se abrió otra cafetería en Marsella (1671), un año después otra en Saint-Germain y unos años después en París (1689).7 Con la expansión del consumo de café por el continente europeo vino el incremento de la producción en varias de las colonias de las principales potencias europeas, pues a pesar de que la demanda entonces era de los grupos sociales altos, esta superaba por mucho la oferta que Yemen podía ofrecer. En 3 Robert Bates, Open-Economy Politics, the Political Economy of the World Coffee Trade (Princeton, Nueva Jersey, EE. UU.: Princeton University Press, 1997). 4 Steven Topik, “Historicizing Commodity Chains: Five Hundred Years of the Global Coffee Commodity Chain”, en: Frontiers of Commodity Chain Research, (ed.) Jennifer Bair (Stanford, EE. UU.: Stanford University Press, 2009), 41-42. 5 B.E. Dahlgreen, “Coffee”, Botany Leaflet 22 (Chicago, EE. UU.: Field Museum of Natural History,1938), 3. 6 B.B. Keable, Coffee. From Grower to Consumer (Londres, Inglaterra: Sir Isaac Pitman and Sons Ltd, 1900), 6. 7 Francis B. Thurber, Coffee: From Plantation to Cup. A Brief History of Coffee Production and Consumption (New York, EE.UU.: American Grocer Publishing Association, 1884), 54-56. Otra versión sobre la manera en la que se introdujo el café en Europa lo asocia con los venecianos, quienes en su comercio con los puertos árabes, lo descubrieron y comenzaron así su comercio hacia el continente europeo, lo que coincidió en fechas con el chocolate, procedente de América, y el té, procedente de China, citada en Joseph M, Walsh, Coffee. Its History, Classification and Description (Filadelfia, EE.UU.: Joseph M. Walsh, 1894), 8. 162 Pablo Pérez Akaki Revista de Historia N.º 67 • Enero - Junio 2013 esta expansión el café llegó a Java (1690), a la isla Reunión y pocos años después a Guyana y Haití (1720) -entonces Santo Domingo-, por lo que durante el siglo XVIII se dio una transformación de gran magnitud en la geografía de la producción cafetalera: África -Yemen- cedió su primacía en la producción a Asia -Java- en la primera parte del siglo, pero luego a mitad del siglo, esta región se vio superada por la producción en Latinoamérica, especialmente en Guyana y Santo Domingo.8 En cifras, esto significó que en 1721, el 90% de las importaciones en Amsterdam fueran procedentes de Moka -Yemen-, en 1726 provenían de Java el 90% de las importaciones por el mismo puerto, en 1750 las importaciones de Java y Latinoamérica eran ya iguales y, para 1770, el 80% de la producción mundial ya se registraba en Latinoamérica.9 Durante el siglo XIX, la producción de café continuó su expansión, tanto en América Latina como en Asia y África, aunque para finales del siglo la producción de estos últimos cayó drásticamente por las plagas que los azotaron, así como las condiciones sociales, económicas y ambientales particulares de cada país, que generaron respuestas diferentes ante dichas plagas.Sin embargo, a pesar de la expansión en Asia y África, en Latinoamérica se superó ampliamente lo realizado por aquellos países, pues en particular Brasil se destacó por la expansión de la producción en grandes superficies y por posicionarse a mediados del siglo XIX como el mayor productor mundial, con casi el 50% de lo producido en el planeta. La introducción del café en Brasil se dio por los portugueses, tras el colapso de la economía cafetalera en Santo Domingo debido al movimiento de liberación nacional en dicho país a fines del siglo XVIII. A partir de entonces este país se convertiría en el mayor productor mundial del grano, lo que consiguió, en sus primeros años, por medio de grandes cantidades de esclavos que llegaron de África, y posteriormente, tras la abolición de la esclavitud en 1888, con la inmigración masiva de europeos.