Respuestas
En la cima de la pirámide se situaba la familia real y la nobleza propietaria de la tierra, que ocupaba así mismo los puestos relevantes del rango militar. Junto a ellos estaba el clero, con diferencias sociales entre el bajo clero y el alto clero, este último equiparado, por su status, influencia y poder, con la nobleza, de la que provenían muchos de sus miembros. A continuación venía el tercer estado o estado llano: mercaderes, artesanos y comerciantes, básicamente concentrados en las ciudades. En el nivel más inferior, estaban los campesinos o siervos de la gleba, ligados de por vida al señor feudal, propietario de las tierras; sus siervos estaban obligados a entregarle una parte de las cosechas, a prestarle servicios de tipo personal y servil y a formar parte, como soldados, de susejércitos.
Aunque absolutamente jerarquizados, los estamentos no constituyen un sistema tan cerrado como el de las castas. Un siervo podía ser liberado por su dueño o un joven campesino con cualidades personales singularmente brillantes podía ascender en la escala social ingresando en el clero o en la milicia. El rey podía otorgar un título nobiliario a un plebeyo o el hijo de un rico mercader podía casarse con la hija de un aristócrata.
Otro tipo de sociedades, especialmente los imperios inca y maya o el Japón anterior a los Meijis,constituían sistemas de estratificación social similares, aunque con sus naturales diferencias, al tipo estamental característico de la Europa feudal. Así mismo, las sociedades esclavistas del tipo de Roma o Grecia, presentaban muchos elementos comunes al sistema estamental. Se podía ser esclavo por nacimiento, pero también por captura, por venta, por sanción legal, etc.; aunque se podía dejar de serlo por manumisión, concesión estatal, etcétera.
El sistema estamental en Europa se quebró a lo largo de los siglos XIII-XVIII como consecuencia de una serie de factores de orden interno, principalmente económicos, con la aparición y desarrollo paulatino en sus mismas entrañas del capitalismo comercial. Como consecuencia, se asistió a la transformación de los mercaderes en clase capitalista-burguesa, a la revolución científica y técnica y, finalmente, a la aparición de la manufactura y los primeros síntomas de la revolución industrial. Las revoluciones burguesas líbenles en Gran Bretaña, Holanda y Francia (siglos XVII-XIX), disolvieron el sistema feudal estamental y dieron origen al tercer sistema de estratificación social: sus clases sociales.