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Una base o álcali (del árabe: Al-Qaly القلي ,القالي, 'ceniza') es una sustancia que presenta propiedades alcalinas. En primera aproximación (según Arrhenius) es cualquier sustancia que en disolución acuosa aporta iones {\displaystyle {{\ce {OH-}}}} al medio.1 Un ejemplo claro es el hidróxido de potasio, de fórmula KOH: {\displaystyle KOH_{(aq)}\longrightarrow {K^{+}}_{(aq)}+{OH^{-}}_{(aq)}}
Los conceptos de base y ácido son contraopuestos. Para medir la basicidad (o alcalinidad) de un medio acuoso se utiliza el concepto de pOH, que se complementa con el de pH, de forma tal que {\displaystyle pH+pOH=pK_{w}}, ({\displaystyle K_{w}} en CNPT es igual a {\displaystyle 10^{-14}}. Por este motivo, está generalizado el uso de pH tanto para ácidos como para bases.2