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El Sistema de Coordenadas o Proyección UTM (Universal Transversal Mercator) es una forma de proyectar sobre la superficie bidimensional (2D) o plana la forma de nuestro planeta tierra tridimensional (3D).
Debe su nombre a Gerardus Mercator (1.512 – 1.594) de origen belga quien además de geógrafo era cartógrafo y matemático.
Es una proyección cilíndrica y transversal, en otras palabras, el cilindro donde se proyecta se coloca de forma transversal al globo terrestre y se proyecta la superficie terrestre.
Se caracteriza por dividir el globo terrestre en sesenta (60) husos horarios de seis (6) grados cada uno.
A cada huso horario se le asigna un Meridiano central, el cual se toma como origen de las coordenadas y a partir de allí se mide en valores absolutos en kilómetros (mejor dicho, millones de kilómetros).
Es una de las proyecciones más precisas para la mayoría del planeta y los Sistemas de Posicionamiento Satelital (GPS por sus siglas en inglés) lo utilizan, así como los topógrafos, agrimensores e incluso las fuerzas militares.