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Escribía Bolívar en 1817 a su amigo don Fernando Peñalver: “Sobre todo mándeme usted de un modo o de otro la imprenta que es tan útil como los pertrechos”. Y estas líneas revelan una de las preocupaciones del Libertador: el periodismo. Hombre multiforme, él fue su propio periodista e inspirador y protector de periódicos, en su cruzada por la libertad sudamericana. Y como buen periodista, padeció la calumnia por sus propias ideas, y sólo se atuvo a la fuerza polémica de su escrito para defenderse de los ataques adversos.
Una de sus preocupaciones principales, se refería al cuidado por la ligereza de algunos escritores, que para conseguir un movimiento inmediato de opinión, no se detenían a considerar las complicaciones de una política internacional en desarrollo. Un ejemplo de esto se encuentra en el incidente con el director de la Gaceta de Caracas, quien con celo excesivo criticó al gobernador de Curazao. Sucede que este funcionario, hizo honores militares al general Monteverde, contra quien combatía el Libertador. Apasionadamente, el redactor de la Gaceta comentó el acto del inglés, gobernador de Curazao, con excesiva dureza. Bolívar, no obstante su situación de revolucionario, supo establecer una clara distinción entre los combatientes y las naciones neutrales: “Está mandado por todas las ordenanzas del mundo civilizado; y es el uso constante de las naciones, tributar a los jefes militares y ministros diplomáticos extranjeros, los honores que les corresponden; y bajo este concepto no hizo más que llenar un deber de su autoridad el gobernador de Curazao, haciéndolos a un general español”. Y hemos destacado este asunto, porque Bolívar procede al contrario de lo que frecuentemente se ha visto en un caso semejante: respeta el protocolo y el trámite diplomático, entiende que aunque él tiene dominio sobre una parte de Venezuela, sobre la otra lo tiene verdadero el gobierno español, y con un alto sentido del derecho y las costumbres internacionales, reconoce la obligación que el extranjero tiene de rendir homenaje al gobierno de España, por más que sea combatido por Bolívar y sus tropas. Esta altura de ideas, se ha perdido más tarde en una forma absoluta.
Dentro del ideario liberal que en esta época profesaba y que más tarde rechazó –era el año de 1814–, un postulado indiscutible era el de la libertad de imprenta. No para evitar polémicas, ni para suprimir ataques contra su persona, que siempre respondió, sino para evitar abusos y malas interpretaciones, dictó una Ley de Imprenta cuyos puntos fundamentales los resume una carta de Muñoz Tébar, desde el cuartel general de Bolívar en San Mateo:
“…ha resuelto –Bolívar–: 1º que no se inserte documento alguno oficial en la Gaceta si no se dirige a usted por la secretaría de estado, y con la orden especial que se comunique del Libertador para su publicación; 2º que no se den noticias relativas a la guerra en ambos continentes, si no se extractan de documentos oficiales, y no sobre rumores o avisos particulares; 3º que sobre los procedimientos de los demás gobiernos no se hagan reflexiones en la gaceta sin consultarlas antes con la misma secretaría de estado, para la previa aprobación del Libertador; no sea que se ataquen los mismos usos o principios que rigen a las naciones. No es esto coartar la libertad de la prensa, ni disputar a usted el gobierno la propiedad de su gaceta. Le es permitido manifestar en ella las opiniones que quiera, si no comprometen el crédito de la república con sátiras contra las autoridades de las naciones más respetables”.
BUENO HAI VES LO MAS IMPORTANTE