Question

Como detectar la presencia de arsenico en el agua? .

Answer 1

Método de Gutzeit
El método de Gutzeit fue desarrollado hace más de 100 años y se puede decir que es el método clásico para la
determinación de arsénico. En este método y algunas variantes se transforma el arsénico presente en el agua en
arsina (AsH3) con la ayuda de un agente reductor. Como la producción del gas arsina es bastante selectiva, se pro-
duce de esta manera una separación importante del arsénico de gran parte de la matriz. El gas es expuesto posteri-
ormente a un papel embebido con bromuro de mercurio lo que produce un compuesto intensamente coloreado
(negro). La concentración se calcula con el empleo de una calibración empleando estándares de concentración
conocida. Las interferencias son producidas por elementos que también forman hidruros, como por ejemplo az-
ufre, selenio y teluro (Melamed, 2005). Es un método muy sencillo y puede realizarse en el lugar de extracción de
la muestra. Las especies organoarsenicales metiladas pueden transformarse por acción del borohidruro de sodio en
CH3AsH2 y (CH3)2 AsH, de las que no se sabe con exactitud si reaccionan posteriormente con el bromuro de
mercúrico.
En algún momento se generó un problema con un "test de campo" que determinaba arsénico por el método de
Gutzeit, en Bangladesh y West Bengal (India) y se encontró que los valores tenían una alta dispersión y carecían
de exactitud.
La crisis de Bangladesh promovió un cambio importante en los test de campo como en los de laboratorio, que
se encaminaron por aquel entonces hacia los métodos colorimétricos primero y espectrofotométricos después, los
que alcanzaban o superaban la sensibilidad de método de Gutzeit y a su vez mejoraban la seguridad, exactitud y
reproducibilidad.
Método del dietilditiocarbamato de plata
El arsénico inorgánico se reduce a arsina, utilizando zinc en solución ácida como reductor. La arsina es ab-
sorbida por una solución de dietilditiocarbamato de plata en piridina. La sal de plata reacciona con la arsina y se
produce un complejo rojo con absorción máxima a 535 nm, que se puede emplear para la determinación espectro-
fotométrica de arsénico. Este método es aplicable a la determinación de arsénico en muestras de agua potable,
superficial, subterránea y residual (Wong, 2000).
Método del azul de molibdeno
Una variante del método anterior es la absorción de la arsina formada sobre una solución de hipobromito de
sodio, donde se produce la oxidación del arsénico a su estado pentavalente.
Es un método espectrofotométrico basado en la formación del complejo arsenicomolíbdico de color azul, en-
tre el arseniato y el molibdato de amonio en presencia de sulfato de hidracina (reductor). Interfieren fosfatos y
silicatos que forman complejos similares con el reactivo y deben ser separados. Es el método espectrofotométrico
oficial de la AOAC (Asociación Oficial de Químicos Analíticos) para la determinación de arsénico en plantas,
alimentos y aguas (Gomes Neto et al., 1999). Es un método con mayor sensibilidad y exactitud que el método del
ditiocarbamato.