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En "The Poetics of Space," Gaston Bachelard describe la importancia de la casa como un símbolo en la literatura occidental. Según el crítico, la casa agrupa un conjunto de imágenes que provocan en nosotros un sentido de estabilidad (17). Bachelard revela que una de las funciones simbólicas de la casa es la de ser el lugar del ensueño. La casa protege al soñador, y le permite soñar. La sensación de seguridad que ofrece la casa la convierte, entonces, en una de las grandes fuerzas de integración de pensamientos, memorias, y sueños del género humano (6). En el presente trabajo, me propongo examinar la función simbólica de la casa en la obra y en la vida del poeta chileno, Pablo Neruda. Argüiré que las casas de Neruda, "La Sebastiana", "La Chascona" y "Isla Negra" funcionan en su poesía como una proyección simbólica de la patria; espacio ideal que se destruye por la opresión de la dictadura. Así pues, correlaciono el ideal del espacio solaz de la casa con la visión positiva de Neruda del gobierno de Salvador Allende, y su destrucción, con la dictadura de Augusto Pinochet impuesta a raíz del golpe militar de 1973.
En mi análisis de los poemas,"La Sebastiana" y "La Chascona", busco demostrar que Neruda se aprovecha del símbolo de la casa para expresar su deseo de crear un espacio sagrado de seguridad y estabilidad. Mediante las descripciones de estas dos casas, y de la caracterización de "Isla Negra", se demuestra que Neruda se preocupó de construir casas que se vinculaban con la naturaleza, o con el ambiente que las rodeaba. Sus casas eran hechas de agua, de madera, y de las personas que las habitaban. Además, cada una de ellas representaba, de una manera u otra, a Chile. Por ejemplo, "La Sebastiana" metaforizaba el espíritu obrero de la ciudad portuaria de Valparaíso. "La Chascona" se ubicaba en el barrio de Bella Vista, cerca de la Plaza Italia, el centro de la ciudad, y el punto del encuentro de la gente chilena en épocas de protesta o de celebración. Finalmente, "Isla Negra", escondida en su pueblo pesquero, enfatizaba la importancia del mar para la gente chilena.
Durante el periódo de 1970-1973, la casa se transformó en un símbolo importante para la nación. En 1970, los chilenos eligieron al Presidente Salvador Allende. Su gobierno marxista, duró sólo tres años, después de los cuales fue derrocado por el dictador, Augusto Pinochet, mediante un golpe militar. Según Ulibarri, la casa siempre ha sido un elemento importante en la narrativa chilena. Anteriormente un símbolo del orden tradicional, la casa en la narrativa después del golpe militar de 1973 se utiliza como la escena en la que se dramatiza la destrucción de este orden (Loach, 116). Para mejor entender esta época en Chile, se incluye en la página un breve resumen del ambiente político en Chile de 1970-1973. El gobierno marxista de Allende representó para Neruda un futuro prometedor para una sociedad en que todos disfrutarían de una posición social digna. A pesar de la presencia de muchas dictaduras en Latinoamérica durante los años sesenta y setenta, Chile tenía una larga historia de democracia, y la idea de una dictadura parecía imposible dentro de la visión que Neruda tenía de Chile. El aborrecimiento que el poeta sentía por las dictaduras latinoamericanas se ilustra en su poema, "Los Dictadores", incluido en esta página. Después de la dictadura, las casas de Neruda fueron destruidas. La caída del gobierno de Allende, como la destrucción de sus casas, representó para Neruda la destrucción del sueño que tenía para su país. Para ilustrar los sentimientos del poeta antes de su muerte, se incluye un pasaje de sus memorias, Confieso que he vivido, en que describe los días después del golpe militar.
Trágicamente, Neruda nunca presenció la restauración de la democracia en Chile. Se murió el 23 de septiembre 1973, sólo días después de la caída de Allende. A pesar de su muerte, Pablo Neruda seguía siendo una presencia importante en su país. Por eso, en su ensayo, "La reconquista de Chile", el escritor uruguayo, Eduardo Galeano, incluye la perspectiva de Neruda acerca de los días que siguieron al golpe militar. La reacción del poeta a los eventos de 1973 también está incluida en la historia ficcionalizada de Isabel Allende, La casa de los espíritus. En el pasaje incluido en esta página, Allende describe el día de la muerte de "El Poeta", y el efecto que su muerte tuvo en la gente chilena.
Mi esperanza es que esta página le despierte al lector el interés de saber más sobre Neruda, y sobre Chile, en general. Por lo tanto, incluyo un mapa de Chile, vínculos a otros sitios y una bibliografía para apoyar la
investigación.