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ACACIA ESPINOSA O ESPINILO
(ACACIA KAROO)
Familia: Mimosaceae/Fabaceae
Origen: Sudáfrica
Características: Inconfundible por su tronco rojizo, ramificado a poca altura y espinas largas y fuertes, de unos 5-10 cm de longitud. Alcanza los 6-8m de altura. Hojas bipinnadas, inflorescencias amarillas y frutos alargados y ligeramente curvados.
ACACIA PARASOL
(ACACIA TORTILIS)
Familia: Mimosaceae/Fabaceae
Origen: África, desde Senegal hasta Arabia
Características: tronco en tonos marrones y copa en forma de parasol, puede llegar a medir 17m de altura.
Espinas rectas y en parejas, hojas alternas bipinnadas, inflorescencias amarillentas y frutos alargados. Suele encontrarse en pendientes suaves en su medio natural y en ocasiones florece en invierno.
ACACIA DE CORTEZA AMARILLA O ÁRBOL DE LA FIEBRE
(ACACIA XANTHOPHLOEA)
Familia: Mimosaceae/Fabaceae
Origen: sudeste de África
Características: Altura entre 15 y 25 m, espinas blancas, en parejas y muy agudas de unos 8 cm de longitud. Sus hojas son bipinnadas, inflorescencias amarillentas y frutos alargados y ligeramente curvados.
Es inconfundible por el color amarillo del tronco. Es uno de los pocos árboles capaces de hacer la fotosíntesis en la corteza.
PALMERA DATILERA
(PHOENIX DACTYLIFERA)
Familia: Arecaceae
Origen: norte de África
Características: Palmera de unos 20 m de altura y hasta 50cm de diámetro. Sus hojas son pinnadas y pueden alcanzar los 7 m de longitud. Presenta inflorescencias que crecen entre la base de las hojas, con flores masculinas de color crema y femeninas de color amarillo.
Fruto ovoide de color naranja de hasta 9 cm de longitud. Son palmeras muy resistentes siempre que se encuentran en suelos con mucha humedad y cerca del mar, pudiendo alcanzar los 300 años de edad.
BAOBAB
(ADANSONIA DIGITATA)
Familia: Malvaceae
Origen: endémico de África, incluido Madagascar
Características: su nombre deriva del botánico francés M. Adanson, quien lo describió por primera vez. Existen 8 especies de baobabs, la más numerosa es A. digitata, otras 6 especies son endémicas de Madagascar, más altas y estilizadas, y una última australiana.
Esta especie de baobab puede alcanzar los 25m de altura y hasta 47m de perímetro, pudiendo servir incluso de casas o refugios. Son árboles muy longevos, con una media de unos 2500 años. Sus inmensos troncos, perfectamente adaptados a la sequía, presentan una corteza esponjosa con cavidades huecas que les permiten almacenar hasta 130.000 litros de agua.
Sus frutos (ricos en fibra), hojas (ricas en vitamina C) y la corteza tienen un importante valor alimenticio en la región, siendo en ocasiones de uso medicinal.
Su flor amarilla es de una noche, de manera que se abre con el crepúsculo y se marchita durante el día, los murciélagos garantizan la polinización.
PAPIRO PARAGÜITAS O CIPERO
(CYPERUS ALTERNIFOLIUS)
Familia: Cyperaceae
Origen: Madagascar
Características: planta de tallos altos y delgados de poco más de medio metro, aunque en ocasiones pueden ser más altos. Hojas planas, largas y lanceoladas que caen en forma de paraguas abierto. Es típica de márgenes de los ríos y cursos de aguas tranquilas.
PAPIRO DE EGIPTO
(CYPERUS PAPYRUS)
Familia: Cyperaceae
Origen: Egipto y Sudán (cuenca del Nilo)
Características: esta planta crece en las orillas de los ríos, con gran humedad.
Presenta un tallo de 3 a 5 m de longitud, en cuyo extremo aparecen hojas verdes, largas y delgadas dispuestas en estrella. Presenta grandes inflorescencias plumosas en el ápice de los tallos. Se reproduce por rizomas (tallo subterráneo horizontal que emite raíces y brotes) y semillas, a diferencia del C. alternifolius, que también lo hace por esquejes. El papiro servía para elaborar los antiguos manuscritos egipcios.
Esta especie se encuentra amenazada en su medio natural debido a la explotación agrícola del territorio, lo que supone destrucción de su hábitat y falta de agua. No obstante no hay datos suficientes para ser incluida en una de las categorías de la Lista Roja de la IUCN.
PALMERA DE TRONCO TRIANGULAR
(NEODYPSIS DECARYI)
Familia: Arecaceae
Origen: Madagascar
Características: inconfundible por la forma triangular del tronco. Sus hojas pinnadas de color verde grisáceo pueden alcanzar los 2-3m de longitud y se yerguen con elegancia hasta curvarse al final. Estas hojas crecen en 3 lados distintos alrededor del tronco, formando el triángulo que le da nombre a la planta. Su tronco es corto e incluyendo las hojas suele medir 5-6m de altura, aunque puede alcanzar los 15m en su medio natural, y su tronco puede tener entre 30 y 40 cm de grosor.