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Hace más de cuatro décadas, los astronautas del evento Apolo transportaron 382 kilos de rocas lunares a la Tierra, una muestra para la tesis científica de los viajes emprendidos al satélite entre 1969 y 1972. Sin embargo, estas se han deteriorado significativamente. Los científicos se han percatado de que el volumen intermedio de las partículas, ha disminuido en más de la mitad desde que las muestras se midieron por primera vez hace 40 años.
Según el estudio regido por Bonnie Cooper, de la Universidad de Hanyang en Corea del Sur dice que los suelos lunares traídos por el programa Apolo se están literalmente convirtiendo en polvo. El 83% de ese material persiste sin inspeccionar guardado en nitrógeno en el Centro Espacial Johnson de la NASA (JSC) en Houston, explicó Cooper a Space.com. La explicación más factible para la degradación es el daño originado por el vapor de agua. La gente no puede asumir que las muestras de suelo lunar Apolo siguen siendo representativas de los suelos que se localizan en el entorno natural de la Luna, fundamentalmente si han estado expuestas a la atmósfera.