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Uno de los traumas que marcaron nuestra historia fue la derrota sufrida en la Guerra del Pacífico. Derrota ante Chile con el apoyo de Inglaterra, donde aquél fue el instrumento de éste, para apropiarse de los yacimientos salitreros y guaneros del sur peruano. Pero a su vez, fue el reflejo de un Perú dividido por facciones políticas y por una aristocracia centralista que evitaba cualquier vínculo con sus provincias más alejadas, hundiéndolas en el olvido, actitud que fue aprovechada por el enemigo. Esta nefasta guerra generó un prolongado rencor de muchos años que ahora espera superarse después del reciente acuerdo diplomático sobre la delimitación marítima de ambos países.
Sin embargo, poco se conoce sobre el pernicioso efecto que suscitó en el departamento de La Libertad, y en especial la provincia de Trujillo. Por ello, este artículo tiene como objetivo analizar la reacción de la población trujillana ante la irrupción chilena durante el período que duró esta dicha guerra (1879-1883).