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La democracia es un sistema político que por sus fundamentos y objetivos resultaría, al menos en teoría, incompatible con injusticias sociales tales como la pobreza y la desigualdad.
Sin embargo este concepto se ve desmentido por la realidad de América Latina, que muestra una situación singular en el mundo, ya que por primera vez hay un continente enteramente democrático en cuanto al origen popular de sus gobiernos, en el que la mitad de sus habitantes vive en la pobreza y que registra los mayores índices de desigualdad del planeta.
Esto implica que, en un mismo ámbito geográfico, conviven individuos que mientras detentan iguales derechos en lo político, registran diferencias abismales en lo que hace a derechos económico-sociales, al extremo de que amplios sectores prácticamente carecen de ellos. Y, por si esto fuera poco, se pretende que esta convivencia sea armónica. Toda una suerte de paradoja propia del llamado "realismo latinoamericano".
Esta situación es reconocida en el informe "La democracia en América Latina" elaborado por un comité de expertos dirigidos por el ex canciller Dante Caputo, dentro del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), cuya presentación a principios de año no produjo en nuestro país la repercusión y el debate esperables ante las cuestiones de tanta gravedad que surgen del mismo.
El informe es una especie de medición acerca de la democracia en el continente, tomando como referencia tres niveles fijados por el PNUD. El primero se refiere al estado de la ciudadanía política (vinculado con el derecho a voto y demás cuestiones electorales; controles fiscales, etc.) con resultados aceptables y el segundo al de la ciudadanía civil relacionada con el Estado (libertades individuales), donde se formulan serios reparos sobre todo por el accionar de la Justicia.
Pero es en el tercer nivel, referido a la cuestión social (pobreza, desempleo, salud, educación, vivienda digna, etc.) donde aparecen serios déficit que se reflejan en datos que muestran en toda su magnitud el drama latinoamericano.