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El 21 de agosto de 2017 se produjo un eclipse solar total que fue visible por completo solo dentro de una banda de los llamados Estados Unidos contiguos. En los países cercanos, solo se pudo observar el fenómeno parcialmente.12
Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, ocultando total o parcialmente la imagen del Sol desde la Tierra. Un eclipse total de sol se produce cuando el diámetro aparente de la Luna es mayor que el del Sol, bloqueando todos los rayos directos de la estrella, convirtiendo el día en oscuridad. La totalidad del eclipse se ve únicamente en una estrecha franja de la superficie de la Tierra, siendo visible el eclipse parcial en una región circundante de miles de kilómetros de ancho.
La última vez que un eclipse solar total se pudo ver en todo el territorio de los Estados Unidos fue el 8 de junio de 1918, y no desde el eclipse solar del 26 de febrero de 1979, que fue parcial.3
La totalidad del eclipse cubrió catorce estados, y una parte de él fue visible en cincuenta estados.3 El área total cubierta por el eclipse supuso el 16 % de los Estados Unidos.4
El evento comenzó en la costa de Oregón como un eclipse parcial a las 4:06 p. m. UTC (9:06 a. m. PDT) del 21 de agosto, y terminó más tarde ese día como un eclipse parcial en la costa de Carolina del Sur cerca de las 6:44 p. m. (UTC) (2:44 p. m. EDT).3 En Honolulu el eclipse fue parcial, y en Hawái comenzó a las 4:20 p. m. UTC (6:20 a. m. HST) y terminó a las 5:25 p. m. UTC (7:25 a. m. HST).5
Ese día se esperaba que hubiese problemas logísticos con la afluencia de los visitantes, especialmente para las comunidades más pequeñas.67 También hubo problemas con la venta de vidrios no homologados de las gafas de sol.89
varios expertos lo nombraron el fenómeno del siglo