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Las reformas borbónicas
España pasaba por una crisis económica que se había agravado con los largos años de la guerra de sucesión. Es por ello que la nueva dinastía comenzó a organizar una serie de reformas económicas y administrativas, que tenían entre sus objetivos principales la centralización del poder y la recuperación económica. Las colonias en América fueron uno de los puntos principales para lograr los objetivos propuestos. Al conjunto de medidas implementadas por esta dinastía es lo que se conoce como reformas borbónicas.
El impacto en América de las reformas
Todas las reformas aplicadas a las colonias americanas apuntaban a que España obtuviera mayor beneficio económico. Por esta razón, tanto las medidas económicas como las administrativas favorecían a España en detrimento de los habitantes de las colonias. Para poder ejercer un mayor control, tanto político como económico, se reorganizó el territorio americano. A los dos antiguos virreinatos ya existentes —el del Nueva España o México y el del Perú— se sumaron los nuevos virreinatos de Nueva Granada —actualmente Colombia—, el virreinato del Río de la Plata, con capital en Buenos Aires, y las capitanías generales de Cuba, Chile y Venezuela. Este mayor control de España sobre las colonias americanas no fue del agrado de los habitantes de las colonias, quienes comenzaron a imaginar un continente independiente del poder español.