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Nadie sab�a exactamente qu� iba a pasar el 20 de julio de 1810, pero se pod�a percibir una atm�sfera de que algo ocurrir�a. Fue un viernes, d�a de mercado y todo el pueblo caminaba por las calles de Santa Fe.
Despu�s de la abdicaci�n del monarca espa�ol Fernando VII tras la invasi�n francesa a Espa�a en 1808, llevada a cabo por parte de Napole�n Bonaparte, en Espa�a se organizaron juntas de gobierno a nivel local para resistir al invasor y, a la vez, gobernar en ausencia del rey depuesto. Estas juntas pronto uni�ndose organizaron un gobierno "alterno" al gobierno de ocupaci�n impuesto por Napole�n.
Este gobierno alterno ten�a representantes de todas las provincias de toda Espa�a y tambi�n de sus colonias. Sin embargo, la representaci�n de las colonias era inferior a la de los reinos espa�oles. En el caso de las colonias americanas hab�a s�lo 9 representantes en contraste con los 36 de la pen�nsula. Esto hizo que en Am�rica se buscara o una mayor representaci�n o una mayor autonom�a, e incluso Independencia de la metr�poli.
Ya en 1809 se hab�an producido los primeros gritos de libertad en la Am�rica espa�ola, en lo que hoy es Ecuador y Bolivia. En la Nueva Granada se hab�an gestado de manera similar, y ciudades como Cartagena y Mompos hab�an conformado juntas independentistas que buscaban mayor autonom�a e incluso una independencia absoluta de Espa�a
En la provincia de Santa fe se hab�a creado una junta de notables integrada por autoridades civiles e intelectuales criollos. Los principales personeros de la oligarqu�a criolla que conformaban la junta eran: Jos� Miguel Pey, Camilo Torres, Acevedo G�mez, Joaqu�n Camacho, Jorge Tadeo Lozano, Antonio Morales, entre otros.
Estos comenzaron a realizar reuniones sucesivas en las casas de los integrantes y luego en el observatorio astron�mico, cuyo director era Francisco Jos� de Caldas. En estas reuniones empezaron a pensar en la t�ctica pol�tica que consist�a en provocar una limitada y transitoria perturbaci�n del orden p�blico y as� aprovechar para tomar el poder.
La junta de notables propuso entonces crear un incidente con los espa�oles, a fin de crear una situaci�n conflictiva que diera salida al descontento potencial que exist�a en Santaf� contra la audiencia espa�ola. Lo importante era conseguir que el Virrey, presionado por la perturbaci�n del orden, constituyera ese mismo d�a la Junta Suprema de Gobierno integrada por los regidores del Cabildo de Santaf�.
Don Antonio Morales manifest� que el incidente pod�a provocarse con el comerciante peninsular don Jos� Gonz�lez Llorente y se ofreci� "gustoso" a intervenir en el altercado. Los notables criollos aceptaron la propuesta y decidieron ejecutar el proyecto el viernes, 20 de julio, fecha en que la Plaza Mayor estar�a colmada de gente de todas las clases sociales, por ser el d�a habitual de mercado.
Se convino que un grupo de criollos (encabezados por Pantale�n Santamar�a y los hermanos Morales) fueran el d�a indicado a la tienda de Llorente a pedirle prestado un florero o cualquier clase de adorno que les sirviera para decorar la mesa de un anunciado banquete en honor a otro criollo destacado, Antonio Villavicencio. En el caso de una negativa, los hermanos Morales proceder�an a agredir al espa�ol.
A fin de garantizar el �xito del plan, si Llorente entregaba el florero o se negaba de manera cort�s, se acord� que don Francisco Jos� de Caldas pasara a la misma hora por frente del almac�n de Llorente y le saludara, lo cu�l dar�a oportunidad a Morales para reprenderlo por dirigir la palabra a un "chapet�n" enemigo de los americanos y dar as� comienzo al incidente.