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Cientos de culturas prehispánicas y decenas de civilizaciones originales se han desarrollado en el vasto territorio del continente América. Parece haber consenso en que las consideradas altas culturas precolombinas surgieron en Mesoamérica y los Andes, son las Anasazi, , Mexica, Tolteca, Teotihuacana, Zapoteca, Olmeca, Maya, Muisca, Cañaris, Moche, Nazca, Chimú, Inca y Tiahuanaco entre otras.
Todas ellas eran sociedades con complejos sistemas de organización política y social y de ellas nos han quedado legajos de sus tradiciones artísticas y sus creencias religiosas. En el resto del continente el avance social y cultural fue igual de importante y se desarrollaron cuestiones tan vitales como la gestión ambiental o las primeras sociedades democráticas constitucionales. Sí como lo lees, la democracia existía más allá de Atenas.
Algunos de los inventos o elementos culturales que también se desarrollaron en el otro lado del hemisferio y del Atlántico son los calendarios, sistemas de mejoramiento genético del generó el maíz y la papa, construcciones antisísmicas, sistemas de riego, la escritura, una avanzada metalurgia y la producción textil. Las civilizaciones precolombinas también conocían la rueda, pero esta no era muy útil, debido a la orografía del terreno y las selvas en las que se asentaban, pero fue utilizada para fabricar juguetes.
En general tenían un alto grado de desarrollo en la edificación de templos y monumentos religiosos, siendo claros ejemplos las zonas arqueológicas más conocidas de Caral, Chavín, Moche, Pachacámac, Tiahuanaco, Cuzco, Machu Picchu y Nazca, en los Andes Centrales; y Teotihuacan, Templo Mayor, Tajín, Palenque, Tulum, Tikal, Chichén-Itzá, Monte Albán, en Mesoamérica.
Y después de estos apuntes generales sí paso a detallarte algo más sobre algunas de las culturas prehispánicas más importantes.