Respuestas
Los avances científicos más relevantes
La American Association for Advancement of Science dio a conocer, en diciembre pasado, su listado de avances científicos más destacados.
» Descubrimiento de la estructura que permite que las señales químicas se trasladen a una velocidad de 100 iones por segundo en el sistema nervioso central.
Este hallazgo brinda conocimiento fundamental acerca de cómo funciona el sistema nervioso central.
» El descubrimiento de la secuencia genética completa de un animal complejo.
En primer término se conoció la del gusano conocido como Caenorhabditis elegans. También se completó el mapa genético de algunos microorganismos, como los responsables de sífilis, tuberculosis y tifus. Estos conocimientos pueden ser decisivos para el desarrollo de medicamentos más específicos y altamente eficaces.
» Avances en el desarrollo de microchips que pueden llevar a cabo tareas biológicas complejas. Pueden efectuar tests sanguíneos para cáncer o separar DNA de un espécimen. Eventualmente podrán ser utilizados para diagnosticar enfermedades genéticas y efectuar complejos análisis de laboratorio en el consultorio del médico.
» Descubrimiento de sustancias que pueden prevenir el cáncer o atacar a esta enfermedad por nuevos caminos. Han sido encontrados dos anticuerpos efectivos contra el cáncer de mama y de colon.
» Hallazgo de que algunas formas de enfermedad autoinmune, como la artritis, pueden ser causadas por la lucha del organismo contra infecciones causadas por bacterias y virus
Respuesta:
Explícalos genes homeóticos son genes que participan en el desarrollo de los organismos y que determinan la identidad de los segmentos o partes individuales del embrión en sus etapas iniciales. La función normal de los genes homeóticos consiste en conferir a la célula identidad espacial o posicional inequívoca en diferentes regiones a lo largo del eje anteroposterior del cuerpo. Estos genes indican a la célula si forma parte de la cabeza, del tórax o del abdomen del individuo.
El término homeótico viene del griego homeo, que significa semejante. Los genes homeóticos reciben este nombre porque tras sufrir una mutación adquieren la capacidad de transformar un segmento de su cuerpo en una réplica de otro. Ejemplos típicos en Drosophila melanogaster son las mutaciones Antennapedia y Bithorax. La primera tiene como resultado la aparición de patas en lugar de las antenas; la segunda provoca la repetición del segmento del tórax, obteniendo dos tórax con sus respectivas alas y respectivos halterios.Los genes homeóticos se activan posteriormente a la expresión de otros genes implicados en el desarrollo. En el caso de Drosophila melanogaster, en primer lugar se expresan los genes de polaridad del huevo, que determinan los ejes anteroposterior y dorsoventral del huevo; después lo hacen los genes de segmentación, que determinan el número y la organización de los segmentos del cuerpo. Los productos de estos genes activan a los genes homeóticos que determinan la identidad de cada segmento.
Aunque inicialmente se descubrieron en Drosophila melanogaster, los genes homeóticos se han identificado en la mayoría de los seres vivos, incluidos los seres humanos. En éstos, al igual que en el resto de los organismos, la mutaciones que afectan a estos genes son responsables de la aparición de alteraciones en el desarrollo corporal.
Los genes homeóticos codifican proteínas que se unen al ADN y cuya función es activar a otros genes. Todos contienen una secuencia muy conservada de 180 nucleótidos, llamada caja homeótica. Ésta se traduce en una región de 60 aminoácidos dentro de la proteína que codifican, el llamado homeodominio, que permite la unión de esta proteína reguladora a la doble hélice del ADN. Los genes homeóticos presentan ligamiento físico, es decir, aparecen organizados en complejos o clustersdentro del mismo cromosoma. Muestran colinealidad espacial, es decir, el orden que muestran en el cromosoma corresponde al orden de expresión en el eje anteroposterior de animal. Los genes del extremo 3’ se expresan en la parte anterior del animal, mientras que los situados en el extremo 5’ lo hacen en la parte más posterior del mismo. Existe además colinealidad temporal: los genes de un extremo del complejo se activan en primer lugar y la expresión de los genes se inicia progresivamente a lo largo del cluster hasta que lo hacen los del extremo opuesto.
Hasta el momento se han identificado distintos tipos de genes con caja homeótica: los genes Hox, los genes ParaHox y los genes NK. En vegetales se han localizado genes homeóticos como los genes con cajas MADS de Arabidopsis que controlan el desarrollo floral.ción: