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El país que puso fin al monopolio de las especies de los árabes fue Portugal.
Los árabes mantuvieron por mucho tiempo el “secreto” de las especies, cobrando cantidades exorbitantes por ellas e inventando mitos y leyendas para hacerlas aún más atractivas a los codiciosos europeos. Los árabes compraban las especies de la India y las comercializaban en el Mediterráneo, donde Italiatenía el monopolio de la negociación con los árabes para su distribución. Luego el Descubrimiento de América lleva a que el poderío portugués cause estragos en la estructura árabe; el nuevo mundo tenía especies como la vainilla, el chile y el ají, además de encargarse de la ruta a la India mucho más inmediata, imposibilitándole la circulación a los árabes por los mares que Portugal había conquistado. Portugal estuvo un tiempo dominando África, Brasil e India, lo que se llamó el Mar Portugués, desde Singapur a Gibraltar, y las Islas de las Especies del archipiélago de las Molucas.