Respuestas
Las formas de organización política de los distintos territorios pasarán a denominarse genéricamente, a partir de un determinado momento “Estado”.
El Estado es el conjunto de órganos de gobierno de un país o territorio, la unidad impersonal de gobierno y soberanía que dirige un territorio demarcado por fronteras. En este sentido, podemos definir el Estado como una asociación (una organización jurídica social) establecida por la sociedad y dotada de personalidad jurídica, que en virtud de su autoridad o poder ejerce su soberanía sobre un grupo de seres humanos en los límites de un territorio.
La mayor parte de los contenidos expresados por la palabra "Estado" (poder, organización, dominio, soberanía, etc.) son muy antiguos. Muchos de estos elementos se encuentran ya presentes en los grandes imperios de la Antigüedad, en los imperios de Egipto, Mesopotamia, Persia… y sin duda alguna en la organización griega y en el Imperio Romano.
Sin embargo, el propio término "Estado" es relativamente reciente, así como las definiciones que de él dan diferentes autores, y diferentes son las explicaciones sobre su origen; el término Estado surgió a comienzos del siglo XVI y tuvo su origen en el político Maquiavelo, quien, en su obra El príncipe, con esta palabra se refiere a la autoridad o al poder que ejerce un gobernante sobre las personas que habitan en un determinado territorio: "todos los Estados, todas las soberanías, que han tenido y tienen autoridad sobre los hombres fueron y son repúblicas o principados". Posteriormente, el sociólogo Max Weber propone una definición del término Estado que se ha convertido en canónica: "Estado es aquella comunidad humana que dentro de un territorio aspira con éxito al monopolio legítimo de la violencia". A partir de estas definiciones podemos, por tanto, establecer las principales características del Estado:
El Estado ejerce su autoridad sobre un territorio demarcado por fronteras
En ese territorio se asienta una población que constituirá una sociedad. El Estado se define en contraposición al concepto de sociedad civil, conformada por los individuos sobre los que el Estado ejerce su autoridad
El estado es soberano, esto es, que no se encuentra sometido a ningún otro poder superior. Desde este punto de vista, el Estado es una organización social que tiene por misión garantizar su propia seguridad y la de las personas, grupos y sociedades que se encuentran bajo su jurisdicción, tanto contra los peligros externos como contra los internos
Para ejercer tal soberanía, el Estado posee el monopolio legítimo de la violencia, expresándose este monopolio en la existencia de unas fuerzas de seguridad propias que contengan las amenazas, tanto internas como externas
Ese ejercicio ha de llevarse a cabo mediante la ley y ha de someterse en todo momento a ella
La función del Estado es regir la vida pública de una sociedad a través de una serie de instituciones que ejercen el poder público, normalmente bajo la forma de los tres poderes del Estado (legislativo, ejecutivo y judicial) y todas las estructuras administrativas que les corresponden. Estas instituciones no son otra cosa que el mismo Estado que está presente en muchos aspectos de la vida social
Este concepto de Estado es moderno y su extensión como forma de organización política es relativamente reciente. La definición es estrictamente aplicable a los estados-nación modernos, aunque muchos de sus elementos definen también al Estado feudal o son originarios de los modelos griego y romano.
Dentro el marco general de ordenación política establecido por el Estado encontramos diferentes formas de gobierno, dependiendo de cuántos y quiénes sean los individuos que ostentan el poder efectivamente dentro del Estado. El término gobierno designa a un grupo de individuos que comparten una determinada responsabilidad en el ejercicio del poder. Si el gobierno es soberano, ostenta el monopolio del poder coactivo en la comunidad política, representa la autoridad legítima y protege y dirige a la comunidad mediante la adopción y ejecución de decisiones políticas. Estado y gobierno se confunden, pues, en el ejercicio del poder concreto. En las democracias parlamentarias puede observarse muy bien, sin embargo, lo que separa a ambos términos: mientras que el gobierno (el conjunto de individuos que ostentan el poder) se renueva cada 4 ó años, el Estado es lo que permanece, esto es, la estructura general de ordenación social, administrativa y jurídica que se encarga de dirigir el gobierno con medidas particulares.