Respuestas
Hasta no hace demasiado tiempo (e incluso hoy en día en algunas zonas menos desarrolladas) la fuente de energía principal era la fuerza muscular de los humanos y la de algunos animales, a las cuales se sumaba la leña como combustible. A pesar de que el aprovechamiento de la fuerza hidráulica y eólica para determinados procesos, como moler cereales, ha sido constante a lo largo de la historia de la humanidad, no será hasta la aparición de la máquina de vapor que se puede hablar de un salto hacia adelante en la producción de energía, una verdadera revolución energética.
El desarrollo técnico y tecnológico ha permitido que la gamma de materiales que pueden ser utilizados como fuente de energía sea muy amplia. Una buena parte de los recursos naturales son energéticos, es decir, son fuentes de energía y no hay duda de que su aprovechamiento ha propiciado en buena manera el desarrollo de la sociedad moderna actual.
Existe una relación bastante clara entre consumo energético y nivel de vida. La energía es la fuerza vital de nuestra sociedad. De ella dependen la iluminación interior y exterior, el calentamiento y la refrigeración de nuestras casas, el transporte de personas y mercancías, la obtención y preparación de alimentos, la actividad industrial, etc. Toda actividad humana, de una u otra forma, supone un consumo de energía. Y este consumo se ha incrementado de forma espectacular con el paso del tiempo. Ahora bien, no es menos cierto que este consumo es muy desigual, geográficamente hablando, con unas pocas zonas que acaparan la mayor parte (figuras siguientes). Las proyecciones de futuro tienden a una cierta igualación debida al incremento del consumo en la India y especialmente en China