Respuestas
Logró explicar la combustión con su famoso “experimento de doce días”. Introdujo 4 onzas de mercurio puro en un recipiente de vidrio sellado, escribió “luego encendí el horno y lo mantuve así durante 12 días”. Al segundo día habían empezado a aparecer diminutas partículas de color rojo sobre la superficie del mercurio. Cuando la mayor parte del mercurio se hubo convertido en un polvo, Lavoisier quitó el recipiente de vidrio, que había pesado antes del experimento, y su contenido lo pesó nuevamente y observó que no hubo aumento de peso. Como el recipiente estaba sellado, nada pudo entrar o escapar durante el calentamiento. Sin embargo cuando rompió el sello, notó que el aire entraba violentamente al recipiente, que según el indicaba que parte del aire del recipiente se había consumido durante el calentamiento, y había dejado espacio para que penetrara mas aire.
Después de que entro el aire al recipiente, lo pesó una vez mas y comprobó el aumento en peso. Dedujo entonces que este aumento igualaba el peso de algo que estaba en el aire contenido en el recipiente y que se había combinado con el mercurio, formando el polvo rojo (HgO). Invirtió el experimento original, pesó un poco de polvo rojo y lo calentó, observando que se convertía en mercurio y un gas idéntico al “aire desflogisticado” de Priestley (O2).