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La invención de la cerveza
Entre los muchos usos que los mesopotámicos encontraron para el agua - siendo la irrigación de cultivos la prioridad - estaba la elaboración de cerveza. La cerveza era considerada "la bebida de los dioses" y su fabricación estuvo presidida por la diosa Ninkasi (que presta su nombre a la actual Ninkasi Brewing Company de Eugene, Oregón, EE. UU.), quien garantizaba su pureza. La cerveza era la bebida más popular en la antigua Mesopotamia, ya que contenía tantos nutrientes importantes que se le consideraba un alimento y se utilizaba para pagar los salarios de los trabajadores (como lo sería también más tarde en Egipto). El académico Jeremy Black comenta:
La cerveza era un alimento basico en Mesopotamia y sus alrededores desde tiempos prehistoricos, ya que el proceso de fermentación era un método eficaz para matar las bacterias y las enfermedades transmitidas por el agua. Su manofactura era registrada y controlada por los escribas, incluso en los primeros registros escritos, desde finales del cuarto milenio AEC. La cerveza era consumida por gente de todos los niveles sociales y ofrecida a los dioses y a los muertos en rituales de libación.