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John Logie Baird
Fue un físico británico. Nació en Helensburgh, Escocia
el 13 de agosto de 1888 y murió en Bexhill-on-Seas, East Sussex el 14 de
junio de 1946.
Delicado de salud toda su vida , estudió
ingeniería eléctrica en el Real Colegio Técnico; fue uno de los pioneros
de la televisión, creando el sistema electromecánico de exploración de
la imagen (o televisión electromecánica) basado en el disco de Nipkow.
En
1922 investigó la posibilidad de transmitir imágenes a distancia, en
1924 consiguió transmitir la imagen parpadeante de una cruz de Malta y
en 1926, el 26 de enero, realizó en Londres la primera demostración
pública de su sistema ante un grupo de científicos: su muñeco, la vieja
marioneta Bill, fue el primer ser en aparecer en una pantalla de
televisión. La imagen tenía una resolución de apenas 25 líneas y era
diminuta, pero el rostro era perfectamente reconocible.
En 1927
logra, por medio de un cable telefónico, transmitir una señal de
televisión entre Glasgow y Londres fundando, ese mismo año, la Baird
Television Development Company, Ltd, con la idea de comercializar el
invento. Ese mismo año, en abril, los Laboratorio Bell de Estados Unidos
exhiben una pantalla de televisión (o receptor) gigante de 2.500
elementos de imagen: formado por una trama de 50 columnas de 50 lámparas
de neón cada una, permite mostrar imágenes en movimiento de gran
formato. Pese a que las lamparillas se fundían con frecuencia y debían
ser repuestas, fue capaz de demostrar la viabilidad del invento en un
formato grande.
En 1928 consiguió transmitir imágenes de Londres a
Nueva York por medio de señales de radio y también desde mitad del
Atlántico, a bordo de un bordo de un transatlantico.
En 1929 su
sistema de barrido mecánico de 240 líneas fue adoptado de manera
experimental por la British Broadcasting Corporation (BBC). Hacia 1930
se comercializó.
En esa misma época (hacia 1929-1930) la Oficina
de Correos de Alemania estaba trabajando, simultánea e
independientemente, en un sistema de emisión de televisión basado en su
sistema electromecánico . Fue entonces cuando científicos alemanes
requirió sus servicios para poner a punto la televisión alemana: gracias
a su ayuda técnica y logística, Alemania fue la primera nación en
disponer de una red de televisión por cable; las Olimpiadas de 1936
fueron las primeras del mundo en ser radiadas por televisión desde la
emisora Paul Nipkow instalada en Berlín.
Hacia 1932 Baird y sus
técnicos habían instalado emisoras de televisión en París, Berlín, Roma,
Londres y Moscú, así como otras de menor importancia.
Sin
embargo la apuesta de ingleses (BBC) y norteamericanos por el sistema
electrónico de exploración (tubo de imagen, comercializado por Marconi)
le hizo perder la delantera: en 1937 la BBC emitía, en pruebas,
programas alternando las 405 líneas del sistema Marconi contra las 240
de Baird; la idea era que los espectadores votaran por el sistema que, a
su juicio, era de mejora calidad: Baird perdió.
Aunque mejoró
notablemente su sistema electromecánico de exploración (llegó hasta las
325 líneas y posteriormente 400) no pudo competir contra la mejor imagen
y definición del sistema electrónico, quedando su sistema de emisión
relegado al olvido.
Después de esta derrota moral se agravaron sus achaques (nunca gozó de buena salud) y murió en la soledad y el olvido.