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Clima polar
El sistema climático de la Antártida no es nada amable. La temperatura promedio durante el mes más cálido no supera los 0 °C, el punto de congelación del agua. En los meses de invierno se registra una media de -17 °C, si bien hay zonas elevadas en donde es posible alcanzar los -93 °C.
Flora y fauna
La flora se reduce a tipos variados de hongos, musgos y líquenes, excepto por un par de especies de plantas autóctonas de las islas, que a lo sumo florecen un par de semanas en verano.
Respecto a la fauna, el paisaje es escaso en el continente, pero abundante en las aguas apenas por encima del punto de congelación. Medusas gigantes, anémonas y crustáceos son usuales, así como pingüinos, focas y cormoranes que se alimentan de peces resistentes al frío, como el bacalao antártico, capaz de producir sustancias anticongelantes en su tejido. También suelen verse krákenes (calamares gigantes) y la majestuosa ballena azul.
Recursos minerales
Protegidos por el hielo, numerosos minerales duermen en la Antártida: yacimientos carboníferos descomunales y grandes reservas de hierro, además de antimonio, cromo, oro, molibdeno, uranio, petróleo y diamantes.
Pero las arduas condiciones climáticas y las dificultades marítimas de comercio han hecho inviable su extracción sostenida. A eso se suma, además, los enormes riesgos ambientales que dicha operación económica entrañaría.
Largos dias y noches
Otra particularidad del clima de la Antártida son sus días y noches de seis meses de duración, debidos a la inclinación de la Tierra sobre su eje al rotar, escondiendo del sol su extremo austral durante seis meses y luego exponiéndolo por otros tantos.
Así, durante el solsticio de verano en la Antártida hay luz solar durante las 24 horas del día, dando origen a las llamadas “noches blancas”, mientras que en el solsticio de invierno hay días en que no aparece en absoluto.
Capa de hielo
La mayoría de la superficie terrestre de la Antártida está cubierta por una densa capa de hielo o indlandsis (término danés para el desierto polar), que tiene un grosor promedio de 2.500 metros aunque en ocasiones puede elevarse hasta por encima de los 4.000. Se ha estimado su volumen total en unos 20 millones de kilómetros cúbicos
La mayor reserva de agua del planeta
Se estima que en el inmenso casquete polar de la Antártida esté contenido un 80% del agua dulce del planeta. Si todo ese hielo se derritiera, el agua del mundo subiría su nivel unos 60 metros.
Explicación paso a paso:
Costa 17 968 km²
Población Temporalmente 1000-5000 hab.
Densidad 0,0003571 hab/km² de media todo el año; en los meses más fríos 0,000142 hab./km²