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Explicación:
CIA DEL OXÍGENO
El aire que nos rodea es un conjunto de diferentes gases que forma un mezcla que se
encuentra en constante cambio. Dicho cambio, se relaciona directamente con las acciones que
realiza el ser humano y la naturaleza, pues tanto los gases propios del aire como los que se
liberan por acción humana e industrial tienen la capacidad de reaccionar, produciendo nuevas
sustancias gaseosas.
El oxígeno del aire, a pesar de no ser el más abundante en la
composición de dicha mezcla (solo un 21% del total de aire de la
atmósfera) (imagen 1), presenta ciertas propiedades que lo
convierten en la sustancia clave de muchos procesos, ya sea en
producción industrial como en reacciones que relizan los seres
vivos.
Ahora, es importante que sepas que el oxígeno al que nos referimos, se trata de
una molécula elemental, es decir, átomos de un mismo tipo de elemento
unidos por medio de enlaces y no, a un átomo de oxígeno solo. Debido a esto,
cuando hablemos de oxígeno, es sentido estricto, hablamos de oxígeno
molecular, dioxígeno u O2 que son las moléculas que existen en realidad y que
se pueden representar molecularmente o simbólicamente como se aprecia en la
imagen 2.
Algunas de las características que tiene esta molécula es que: es incolora en su
estado natural (gas), inodora, insípida y altamente reactiva, es decir, reacciona
fácilmente con otras sustancias. Precisamente, por esto último es que el
oxígeno forma parte de cientos de compuestos y se combina con la gran
mayoría de los elementos de la tabla periódica.
Dentro de la gran variedad de procesos químicos y físicos en donde participa el oxígeno
encontramos: la combustión, la fermentación, la fotosíntesis, la formación de ozono, la
oxidación de metales, la respiración celular, el envejecimiento celular, la ventilación pulmonar, la
oxigenación de la sangre, encender una vela, el ciclo del oxígeno, etc. Por eso, hoy
estudiaremos algunas de las reacciones químicas que ocurren a nuestro alrededor y que tienen
como uno de sus protagonistas, al dioxígeno o más conocido como oxígeno molecular. A este
tipo de procesos los llamaremos procesos o reacciones aeróbicas.