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La clasificación ha cambiado poco a lo largo de los años. En 2013, las muertes por la enfermedad del Alzheimer superaron a la diabetes. En 2009, la causa de muerte número 15 fueron los homicidios, pero a partir de 2010, este lugar lo ocuparon las enfermedades pulmonares causadas por agentes externos.
Ha habido un aumento significativo en las muertes por lesiones no intencionales, accidentes cerebrovasculares, suicidios, enfermedades hepáticas crónicas, cirrosis y enfermedad del Alzheimer.
La causa principal de las muertes relacionadas con lesiones en el año 2014 fue el envenenamiento no intencional. Esta amplia categoría incluye tanto a alguien que ingirió accidentalmente veneno como a alguien que tomó una sobredosis de drogas. Los accidentes de tráfico quedaron en segundo lugar.
El CDC publica datos sobre las causas de muerte desde 1952, y los utiliza para realizar un seguimiento de las tendencias. El objetivo es que los datos puedan ser utilizados para guiar los esfuerzos de política y prevención; sabiendo que la mayoría de estadounidenses mueren de enfermedades del corazón, por ejemplo, el gobierno puede hacer hincapié en programas para ayudar a las personas a dejar de fumar o perder peso.
Con los años, los datos han mostrado una disminución significativa en las muertes por problemas cardíacos y cáncer. Menos personas fuman y los medicamentos han mejorado.