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RESPUESTA:
La utilización de mecanismos genéticos o de la herencia con fines de
control de plagas es más un motivo de especulación teórica que de
aplicación práctica. Existen sólo posibilidades remotas de explotar casos de
incompatibilidad citoplasmática entre diferentes razas de insectos (WHO 1967)
y de producción de híbridos estériles (Whitten 1970). El único caso práctico
considerado en esta forma de Control es la Técnica de Insectos Estériles.
TÉCNICA DE INSECTOS ESTÉRILES
Esta técnica consiste en esterilizar un gran número de insectos para que
compitan en apareamiento con los insectos normales en una población natural. Como consecuencia, la población natural se reduce o pierde su capacidad de reproducción. La magnitud de la pérdida de la capacidad de reproducción está en relación con la proporción de insectos esterilizados y su capacidad de competencia, respecto a los insectos normales presentes.
En la mayoría de los casos la técnica está orientada a la esterilización de los machos, aunque en el proceso mismo de la esterilización el efecto se
produce en ambos sexos. Debido a que en este sistema de control de plagas se utilizan individuos de la misma especie, se dice que el método es autocida. El término autocida se usa también para la incompatibilidad citoplásmica y la producción de híbridos infértiles entre insectos de la misma especie.
La técnica de insectos estériles comenzó a desarrollarse en la década de
1950, cuando se logró la erradicación de la mosca de la miasis del ganado
Cochliomyia hominivorax (Coq.) de la Isla de Curazao, frente a Venezuela. En un comienzo la técnica fue concebida como un método de erradicación pero las experiencias de los años posteriores han demostrado que este objetivo es muy difícil de alcanzar. En la actualidad se tiende a utilizar el método como una alternativa a los métodos convencionales de control, aunque normalmente resulta más costoso. En una época, contó con el apoyo entusiasta de la Comisión Internacional de Energía Atómica y otros organismos internacionales.
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