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A menudo al hablar de la Edad Media, dejando de lado aquella concepción de época oscura, se piensa en un proceso de decadencia de la cultura clásica greco-romana. Si bien ya no se concibe al Medioevo como aquellos diez siglos de oscurantismo, se compara con los progresos de los griegos y romanos y su imposibilidad de continuarlos, y el resultado de este proceso llevó al estancamiento del imperio dando origen al nacimiento de una sociedad rural. Aunque, efectivamente, se pueda establecer un quiebre en la continuidad histórica, hablar taxativamente de decadencia es algo arriesgado, incluso erróneo: “¡más de mil años de supervivencia es algo que no concuerda con la idea de una decadencia de alguna manera indefinidamente prolongada!”[1]. La Edad Media, como lo sugiere Marrou, en vez de ser un periodo de decadencia, es más bien uno en el cual la concepción de la vida cambia, la hermenéutica de la sociedad es distinta a la interpretación clásica del desarrollo de ésta, y es aquí donde cobra gran importancia el cristianismo, centro fundamental de la sociedad medieval. Conforme a esta nueva hermenéutica, el desarrollo de la Iglesia se ve acrecentado, puesto que posee gran cantidad de tierras y la sociedad es inminentemente rural, el dominio de ésta le da un prestigio. Pero este prestigio económico no es el único, y probablemente, no sea el de mayor relevancia en la influencia del cristianismo para la trascendencia en la conservación cultural, ya que hubo órdenes que renegaron del lujo económico y de vidas suntuosas, como es el caso de algunos monasterios. Lo cierto es que fueron éstos los que se preocuparon de mantener bibliotecas, labrar las tierras y educar y prestar servicio a la población, todo, con gran disciplina. Es en esto donde hemos de centrarnos, en los monasterios como base esencial de la conservación y trascendencia de la cultura clásica y la formación de nuevos aspectos culturales, ya que es evidente que esta sociedad cambia y genera nuevas concepciones culturales, producto del dinamismo de esta misma.
El fin de potenciar y dar relevancia a la institución del monacato es demostrar que éstos contribuyeron en gran medida al desarrollo holístico de la sociedad y a pesar de que, lamentablemente, fracasaron en su proyecto “político”, es decir, en formar un nuevo sistema gubernamental y aunque actualmente no posean la importancia de hace ocho siglos, fueron fundamentales para el progreso comprendido en el posterior florecimiento de la Baja Edad Media, y en los más diversos aspectos en la ulterior Europa, incluso hasta la actualidad en la cultura occidental.