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La Edad Media vivía su ocaso, las ideas del humanismo iluminaban el camino del Renacimiento, la imprenta revolucionaba al mundo, el descubrimiento de América había ensanchado sus rutas y la modernidad se anunciaba como el nuevo norte. Es la transición entre los siglos XV y XVI, pero en el plano político las guerras y los antagonismos seguían intactos en Europa y la confrontación entre el Sacro Imperio Germánico y la Iglesia católica, eran señales inequívocas de que algo iba a suceder.
En la ciudad de Wittemberg, capital del ducado de Sajonia (Alemania), el sacerdote católico agustino y ya profesor universitario Martín Lutero vivía en estado de crisis. Sus lecturas de autores cristianos y la Biblia, que enseñaba con mística personal y mucho entusiasmo, estaban en contradicción con lo que veía en la Iglesia. Un viaje a Roma le había permitido ser testigo de la corrupción eclesiástica y el boato del poder. Sólo faltaba en su alma la gota que rebozara la copa y sacara su grito.
El papa florentino León X (Juan Lorenzo de Medicis) había asumido en 1513 y urgido de dinero para reconstruir la catedral de San Pedro, apeló a los vendedores de indulgencias, investidos de poder para conceder perdón de pecados o vender la salvación a cambio de monedas. Ese fue el límite para Martín Lutero. El 31 de octubre de 1517, víspera del día de Todos los Santos, clavó en la puerta de la iglesia de Wittemberg un documento con las 95 tesis para oponerse a todo lo que consideró exceso de la Iglesia.
En poco tiempo, gracias a la imprenta, las 95 tesis de Lutero se expandieron por Alemania y luego por Europa, dando lugar a la Reforma religiosa protestante que cambió la historia. La exaltación de la fe y el amor a Dios por encima de las penitencias, la consagración de la Biblia como autoridad espiritual, la urgencia de terminar con el celibato, la eliminación de las jerarquías religiosas o el acceso de las mujeres al ministerio sacerdotal, fueron algunos aspectos que impactaron al mundo.