La nanociencia que investiga lo diminuto – un nanómetro es la millonésima parte de un milímetro o la milésima parte del diámetro de un cabello humano-, protagonizará algunos de los avances más espectaculares de los próximos años: móviles incorporados a las gafas, “biochips” y moléculas –robot, ordenadores enanos o pinturas que cambian de color.
Hablar de ordenadores del tamaño de un terrón de azúcar, móviles diminutos que vayan incorporados a unas gafas o moléculas artificiales que viajen por la corriente sanguínea para atacar células cancerígenas, puede parecer hoy ciencia-ficción. Sin embargo, científicos de todo el mundo vaticinan que estos serán solo algunos de los avances que se producirán en las próximas décadas entro del campo de la nanotecnología...(...)
Sin embargo, lo que llamamos “nano” (palabra que viene del griego y significa enano) no es nuevo en la naturaleza. Hace miles de millones de años, pequeñas moléculas de oxígeno, hidrógeno y nitrógeno se ensamblaron y constituyeron la base a partir de la cual la evolución engendraría una criatura cuyos órganos y tejidos estarían formados por nanomáquinas naturales como el ADN, el ARN o las proteínas, y que sería capaz de caminar, ver, pensar y hasta soñar.
Y es esta última capacidad la que ha hecho que el ser humano, gracias a los descubrimientos científicos de las últimas décadas, se plantee hoy la siguiente pregunta. ¿Sería posible que nuestra especie pudiera construir cosas con la misma virtuosidad que lo hace la naturaleza átomo por átomo y molécula a molécula? Parece que sí, o al menos así lo consideran los científicos que opinan que la respuesta podría estar en la combinación de la nanotecnología, la genética y la nanorrobótica.
Bajo la premisa de “cuanto más pequeño más eficiente”, es fácil entender por qué los dispositivos del futuro serán capaces de trasmitir información más rápidamente, cuanto menos necesite viajar un electrón dentro de un circuito. (...)
En los últimos años, gracias a las nuevas técnicas de replicación, que han permitido estudiar por primera vez la molécula del ADN, es posible analizar miles de genes simultáneamente, algo en lo que antes se tardaba años, “ En chips diminutos se pueden depositar los genes que constituyen la especie humana, lo que nos permite comprender mejor los mecanismos de la vida”, señala Carlos Martínez, director del departamento de Inmunología y Oncología del Centro Nacional de Biotecnología del CASIC. (...).
Respecto a la química, otra de las disciplinas científicas con mayor desarrollo en nanotecnología, los investigadores trabajan para producir materiales más resistentes y ligeros en la fabricación, por ejemplo, de coches o aviones. Además, en unos años sería factible crear pinturas que contengan partículas con pigmentos manométricos que cambien su color en función de la luz y la temperatura, del mismo modo que se mimetiza con el ambiente la piel de un camaleón. Esta capacidad podría ser utilizada, por ejemplo, por la industria armamentística para construir aviones cuya pintura imite a las condiciones ambientales del exterior, lo que les haría invisibles en el cielo, o por la industria de la construcción para fabricar ladrillos y otros materiales sensibles a las condiciones meteorológicas y capaces de responder alterando sus estructuras internas para ser más oi menos permeables al aire y la humedad. (...)
Con todo esto, parece cada vez más claro que la humanidad entra en una nueva era que puede sobrepasar los límites de la ficción.
Ana Garralda. La revolución de lo pequeño, en revista El País Semanal. N°1300, 26 de agosto de 2001.
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No se voy a estar informadome y respondo
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