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Respuesta:
En los últimos años hemos asistido a un debate en torno a los zoológicos que no deja de crecer: ¿Son cárceles para animales con el único fin de divertir a sus visitantes o por el contrario cumplen una función pedagógica y de conservacionismo? Lo cierto es que este tipo de instituciones, que reciben en torno a 700 millones de visitantes al año en todo el mundo, están siendo miradas con lupa y son controvertidas tanto para los que están a favor como para los que están en contra.
Analizamos las razones de cada uno para que, como padres, decidáis por vosotros mismos si estáis a favor o no de que vuestros hijos conozcan animales a través de este tipo de centros.
En contra:
Para los contrarios al mantenimiento de los zoos, estos no son más que prisiones en las que los animales viven encerrados, lejos de su hábitat natural, con el único objetivo de entretener y divertir a aquellos que los visitan. Los animales son expuestos en espacios muy reducidos, muchos de ellos solos y con conductas reguladas y eliminadas con regímenes de comida y apareamiento. Las necesidades y costumbres de cada especie están muy lejos de cumplirse, ya que los pájaros no pueden volar, los animales acuáticos no tienen suficiente espacio para nadar y los rituales de caza y apareamiento de todos ellos son inexistentes, por su alimentación y las técnicas con que regulan la reproducción natural. Los animales están muy limitados, carecen de privacidad, y tienen pocas oportunidades de estimulación mental o de ejercicio físico. Esto les provoca graves padecimientos físicos y psicológicos que se manifiestan en conductas estereotipadas, es decir, repitiendo de forma compulsiva comportamientos y movimientos.
Al contrario de los que creen que los zoos enseñan a sus visitantes a respetar a los animales, piensan que lo que enseñan es a perpetuar la idea de que los animales pueden estar encerrados para nuestro propio beneficio; ofreciendo tan sólo un poco de información sobre su alimentación, las distintas especies existentes y su entorno natural.
En lugar de encerrándolas, defienden salvar a las especies en peligro de extinción protegiendo sus hábitats y luchando contra los peligros que las amenazan; e incluso potenciando los santuarios sin fines de lucro que están acreditados por la Asociación de Santuarios, que rescatan y cuidan a los animales exóticos sin venderlos ni reproducirlos.
A favor:
Aquellos que defienden la continuidad de los zoos defienden la continuidad de centros modernos, que sigan las normativas internacionales y prioricen la educación, la investigación y la conservación de las especies.
La Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA), aúna unos 40 Zoos y Acuarios de toda España, y se rige por los objetivos de conservación, educación, consciencia pública o bienestar animal, siguiendo las recomendaciones provenientes de la EAZA (European Association of Zoos and Aquaria) y la WAZA (World Association of Zoos and Aquariums) a las cuales pertenece; que indican que la organización y funcionamiento de una institución zoológica debe incluir como principios fundamentales la sostenibilidad, la conservación y la responsabilidad social y medioambiental como valores dirigidos a todas las áreas de organización y trabajo, y asumidos y promovidos por todos sus miembros.