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Guillermo Billinghurst nació en Arica
el 27 de julio de 1851. Era hijo de
Guillermo Eugenio Billinghurst
Agrelo, natural de Buenos Aires; y
Belisaria Angulo Tudela, (Arica,
1830 – 20/2/1866)1
. Sus abuelos
paternos eran el británico William
Robert Billinghurst y la argentina
Francisca Agrelo Moreyra. El
matrimonio Billinghurst Agrelo tuvo
por hijos a Daniel Mariano,
Guillermo Eugenio, Roberta Luisa,
Catalina Florencia y Roberto Gay. A
William Billinghurst el gobierno de
las Provincias Unidas del Río de La
Plata le otorgó la ciudadanía
argentina por sus servicios a la
independencia.
Guillermo Enrique Billinghurst fue
bautizado el 13 de octubre de 1851
en su ciudad natal, teniendo como
padrinos a Ruperto Fernández y Paula Tudela. Realizó sus primeros estudios en
Arica, continuándolos en el Colegio inglés de Goldfinch y Blühm en Valparaíso. Allí
conoció a Alfonso Ugarte, el futuro héroe, con quien traba una sólida amistad. Se
trasladó a Buenos Aires para seguir ingeniería. El 13 de agosto de 1868 se
produjo un terremoto, que tuvo por epicentro el Océano Pacífico –frente a Tacna–
y que asoló el sur de nuestro país, especialmente las ciudades de Arequipa,
Moquegua, Tacna, Islay, Arica e Iquique. Luego del sismo un Tsunami arrasó las
costas peruanas desde Pisco hasta Iquique. Entre las víctimas de la naturaleza
estuvo su padre, quien murió ahogado, lo que motivó el retorno de Guillermo
Billinghurst a nuestro país, para asumir la conducción de los negocios salitreros de
su familia.
El 15 de abril de 1879 contrajo nupcias con María Emilia Rodríguez Prieto Cañipa
(Arica, 10/5/1860 - ¿?). La novia era hija de Eduardo Enrique Rodríguez Prieto
Algara (1830-1888) y María Cañipa Mazuelos (1839-¿?). El matrimonio tuvo varios
hijos, entre ellos: María Eufemia (Iquique, 9/4/1888 - ¿?); Guillermo Eduardo
(Iquique, 20/6/1889 - ¿?); Enrique Juan2
(24/6/1890 - ¿?); Roberto Lizandro
1
Los padres del Presidente Billinghurst contrajeron matrimonio en Arica el 18 de enero de 1851.
2
El 28 de agosto de 1913 en la Parroquia de San Marcelo de Lima Enrique Billinghurst contraj