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El sistema nervioso es un sistema presente en todos los animales y que se caracteriza por la comunicación mediante señales eléctricas. Se estima que apareció hace 500 – 600 millones de años en los organismos ediacáricos, los organismos multicelulares complejos más antiguos conocidos.
En el ser humano y en el resto de vertebrados consta de dos partes bien diferenciadas estructuralmente: el Sistema Nervioso Central y el Sistema Nervioso Periférico. El sistema nervioso central está formado por el encéfalo y la médula espinal. El sistema nervioso periférico está formado por las fibras nerviosas que conectan el sistema nervioso central con todas las partes del cuerpo.
El sistema nervioso consta varios tipos de células que suelen agrupar en dos grupos:
Neuronas: son células excitables altamente especializadas en la generación y transmisión de impulsos nerviosos.
Células de soporte: hay dos tipos, glia y microglía. Son células que realizan diversas funciones de soporte mecánico, metabólico y defensivo.
Índice de contenido
Neuronas
Tipos de neuronas según su función
Células de soporte
Células gliales
Microglía
Neuronas
Las neuronas son las células del sistema nervioso encargadas de la transmisión y procesamiento de información. Su característica principal es la excitabilidad eléctrica de su membrana citoplasmática, membrana que cuenta con largas extensiones que forman los nervios y comunican todas las partes del cuerpo con el sistema nervioso central..
Estructura general de una neurona
Estructura general de una neurona
Tipos de neuronas según su función
Las neuronas se pueden clasificar en función de numerosos criterios. Una clasificación practica desde un punto de vista funcional describe tres tipos de neuronas:
Células de soporte
Junto a las neuronas, que son la unidad funcional básica del sistema nervioso, se encuentran numerosas células que dan soporte mecánico, metabólico y funcional a las neuronas y al conjunto del sistema nervioso. Hay dos tipos de células de soporte, las células gliales y las microglías.
Células gliales
Las células gliales, también llamadas macroglia, neuroglia o simplemente glia, son las células más numerosas en el sistema nervioso central. Existen diferentes tipos con funciones específicas:
Astrocitos o astroglia: los astrocitos son el tipo de células gliales mas comunes y numerosas del encéfalo, incluso durante mucho tiempo se pensó que eran más numerosas que las neuronas, aunque nuevas técnicas de recuento celular parecen ir en otra dirección. Existen diferentes tipos de astrocitos, como los astrocitos protoplasmáticos, los fibrosos o los astrocitos radiales. Entre sus funciones destacan la regulación del flujo sanguíneo, el transporte de nutrientes hacia las neuronas, digestión de desechos y neuronas muertas, mantenimiento del pH, sostén mecánico para las neuronas, formación de la barrera hematoencefálica y estimulación de la regeneración de tejido nervioso dañado.
Oligodendrocitos u oligodendroglia: dan soporte mecánico a las neuronas y son los responsables de la formación de la vaina de mielina que cubre a los axones neuronales. Sólo están presentes en el sistema nervioso central.
Neurolemocitos o células de Schwann: responsables de la formación de la vaina de mielina en el sistema nervioso periférico. También ayudan a guiar el crecimiento de los axones neuronales.
Ependimocitos o células ependimarias: son células cilíndricas o con forma de cubo de tipo epitelial que recubren los ventrículos cerebrales y el conducto central de la médula espinal. Cuentan con numerosas mitocondrias y tienen un papel activo en la formación y mantenimiento del líquido cefalorraquídeo. En algunas zonas estas células son ciliadas y promueven movimiento en el líquido cefalorraquídeo.
Células gliales satélite: son células que cubren los somas o cuerpos celulares de las neuronas del sistema nervioso periférico. Su función no se conoce con exactitud pero podrían actuar como barrera protectora y ayudar a la función neuronal.
Células gliales en el SNC y en el SNP
Células gliales en el sistema nervioso central y en el sistema nervioso periférico
Microglía
Explicación:
