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El cuento trata sobre la enfermedad y muerte de Alicia, una joven “rubia, angelical y tímida” (73). Tres meses después de casarse con Jordán, un hombre callado y serio, Alicia se enferma de una gripe y adelgaza bastantes kilos. Pasa varios días en cama sin reponerse.
Una mañana Alicia amanece desvanecida y no puede levantarse. El médico le ordena descanso absoluto y no logra explicar su malestar. Al día siguiente se despierta peor. El médico realiza exámenes y encuentra una fuerte anemia que no puede interpretar.
Alicia pasa los días dormitando en su cuarto mientras su marido espera en la sala. Luego comienza a tener alucinaciones con los ojos “desmesuradamente abiertos” (75). Una noche se queda con los ojos fijos, comienza a gritar y a sudar. Cuando Jordán entra a la habitación, Alicia no lo reconoce y lanza un “alarido de horror” (75).
Tiene una alucinación particular en la que un antropoide está apoyado en la alfombra. Los médicos vuelven a revisarla, pero no logran explicar por qué Alicia se encuentra en el borde de la muerte y le dicen a Jordán que “es un caso inexplicable” (76).
El cuadro de Alicia se agrava por las noches. Apenas puede moverse y no quiere que le toquen la cama. Sus alucinaciones persisten y reaparecen en forma de monstruos.
Luego de dos días más de delirios, Alicia muere. La sirvienta encuentra en el almohadón manchas de sangre y llama a Jordán. Levanta el almohadón y lo encuentra muy pesado. Jordán corta la funda y encuentra un animal monstruoso, “una bola viviente y viscosa” (78). El bicho ha chupado la sangre de Alicia noche a noche hasta matarla.
En el párrafo final, el narrador explica que se trata de un parásito de las aves que suele posarse en los almohadones de plumas.
(fue lo más pequeño que encontré)