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¿cuál es la importancia de las teorías atómicas para el desarrollo de la química?
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DEBIDO A LOS ACTUALES conocimientos que se tienen sobre la estructura del atomo, cabe la pregunta: Han tenido estos conocimientos, consecuencias sobre el valor y la importancia de la teoria atomico-molecular?
Alguien puede creer que, habiendo las nuevas teorias demostrado que la indivisibilidad del atomo es insostenible, deba ser tambien insostenible la teoria atomico-molecular.
Nada de todo esto, porque el atomo que los quimicos siempre han considerado como una individualidad especifica de la materia, siendo la mas pequena cantidad de materia que puede entrar en las combinaciones, queda el mismo de antes, ni mas ni menos, y con el mismo significado.
No importa que el atomo sea divisible en partes, porque el conjunto de esas partes continua siendo, tambien asi considerado, una individualidad especifica de la materia: la minima cantidad que entra en las combinaciones.
Se puede considerar que haya sucedido lo que se ha verificado cuando del acido sulfovinico formado por el agua. El mismo ano Berthelot sintetiza el acido formico por fijacion del CO (oxido de carbono) sobre la potasa caustica; en 1856 los hidrocarburos aciclicos; en 1857 el alcohol metilico y derivados halogenados de hidrocarburos. Mas adelante, aplicando las experiencias de Wurtz obtiene hidrocarburos condensados y en 1862 realiza la importante sintesis del acetileno por union directa del carbono y el hidrogeno a elevada temperatura. El acetileno le sirvio para llegar, por procedimientos considerados hoy como clasicos, a la sintesis del benceno y demas hidrocarburos ciclicos; contribuyendo, por otra parte, a la reafirmacion de las teorias estructurales sobre estos cuerpos.
El impulso dado a la sintesis organica por Berthelot es enorme, porque abrio un campo fecundo a todas las posibilidades y como lo anunciaba el mismo: "No hay limites a los progresos de la sintesis; se pasa de un grado a otro, por grados insensibles, al traves de la multitud de cuerpos organicos hasta llegar a las materias azucaradas y a los principios nitrogenados de origen animal". En efecto, los trabajos de Kiliani y Fischer le dieron la razon; asi como muchisimas otras sintesis no menos asombrosas como ser: la de la alizarina en 1869 realizada por Graebe y Lubermann; la de la purpurina por Lalande, el indigo por Baeyer, los colores de anilina por Hofman y muchos oros colorantes tanto o mas hermosos que los existentes en la naturaleza. No resisto en insertar aqui la siguiente prediccion del insigne Berthelot:
Llegara el dia en que cada cual llevara para alimentarse su pequena tableta nitrogenada, su pequeno panecillo de materias grasas, su trocito de fecula o de azucar acondicionada segun su gusto personal, todos ellos fabricados por nosotros economicamente y en cantidades inagotables.
Y agregaba:
el dominio sobre el cual la sintesis organica ejerce su poder creador, es mas grande que el realizado actualmente por la naturaleza.
Conjuntamente con los trabajos experimentales y deducciones de Berthelot en el campo de la quimica organica, debemos recordar, ademas, sus notables principios establecidos sobre termoquimica, pudiendose decir, sin exageracion, que esta rama de la ciencia ha sido casi enteramente llevada...