Respuestas
Básicamente, hay dos formas en las que los átomos de los distintos elementos pueden unirse para formar compuestos: mediante enlaces iónicos y covalentes.
La principal diferencia es que los iónicos se dan entre elementos que son metales y no metales (Metal + no metal) y los covalentes se dan entre dos no metales. La condición de metal/no metal la puedes ver en tu tabla periódica, según se posicionan los elementos.
Otra diferencia es que los covalentes son químicamente débiles en comparación con los iónicos, ya que se necesita una energía enorme para poder romperlos. También es destacable que en el enlace iónico los electrones del elemento metálico son "tomados" por el elemento no metálico, formándose así un catión (ión de carga positiva) y un anión (ión de carga negativa), o sea, dos polos (+ y -); entretanto que en el enlace covalente los electrones se "comparten", por lo que ningún átomo pierde electrones sino que ambos se unen para complementar el octeto del otro.
En ambos casos, se busca la estabilidad del átomo (completar su octeto de electrones).
Espero haber sido de ayuda (: