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Las olimpiadas, los deportes y la religión... ¿hay algún conflicto?
EL ÚLTIMO de los juegos olímpicos antiguos se celebró en 393 E.C. El año siguiente el edicto del emperador Teodosio prohibió que se celebraran los juegos” (History of the Olympic Games, por Xenophon L. Messinesi). ¿Por qué prohibió los juegos el emperador “cristiano”? Él quería hacer una purga de toda actividad pagana en el imperio. Pero ¿por qué se consideraban paganos los juegos olímpicos?
El escritor Messinesi agrega: “Se nos dice que, durante los sacrificios a [el dios griego] Zeus un sacerdote se paraba al otro extremo del estadio con una antorcha en la mano. Aquellos de entre los adoradores que eran atletas corrían al otro extremo del estadio hacia el sacerdote [el vencedor] tenía el privilegio de encender el fuego en el altar para los sacrificios. La llama del altar ardía simbólicamente durante todo el período de los juegos.Ésta es la parte de la ceremonia que ha sido resucitada para los juegos contemporáneos”.
El origen pagano de los juegos se perpetúa hasta el día de hoy de varias maneras. En una ceremonia que se celebra en la “Arboleda sagrada” de Olimpia, Grecia, la antorcha olímpica es encendida por los rayos concentrados del Sol. Una sacerdotisa principal y otras sacerdotisas participan en el acto. Entonces se lleva la llama sagrada desde Olimpia a la ciudad en la que se estén celebrando los juegos olímpicos. Mediante la televisión y la radio, millones de personas siguen el viaje de la antorcha. Se alcanza el clímax en la etapa final, cuando se lleva la antorcha al estadio olímpico para encender la llama que arderá durante los juegos.
El historiador Messinesi explica: “De todas las ceremonias parece que nada crea una impresión tan profunda como la llama proveniente de Olimpia.Ésta vincula los juegos que están a punto de celebrarse con la expresión religiosa que se ha santificado con el transcurso de los siglos”. (Las bastardillas son nuestras.) Esta opinión es confirmada por las palabras del fundador moderno del movimiento olímpico, el barón Pierre de Coubertin, quien un año antes de morir declaró: “Por lo tanto, creo haber tenido razón al haber intentado, desde el principio del renacimiento olímpico, reavivar una conciencia religiosa”. (Las bastardillas son nuestras.)
Aun como se notó en los juegos olímpicos de Los Ángeles, hay un ambiente casi religioso en las ceremonias... se toca el himno nacional del país organizador, se iza la bandera olímpica y se entona el himno olímpico. En vista de todo esto, ¿cómo debería el cristiano considerar los juegos olímpicos? Además, ¿qué ideales deberían servirle de guía? ¿Es ‘el ganar lo único que importa’, o puede ser una recompensa en sí el simplemente participar?