Question

El desarrollo del comercio de siglo XV

Answer 1

Las relaciones comerciales entre los puertos del norte de España y Flandes son muy anteriores a la época de Carlos V. Como señala Sidney, "los mercaderes que comerciaban en Flandes poseían ya un gremio en 1336". En 1494, la Universidad de Mercaderes de Burgos, se convierte en el Consulado de Burgos, que tanta actividad comercial desarrolló durante años como elemento de exportación de lana, a través de las puertas del Cantábrico, fundamentalmente por el de Bilbao (su Consulado se creó en 1511) en cuya construcción (desviando el río) participó financieramente el Consulado de Burgos. El gran desarrollo que adquiere la Mesta tiene su culminación en 1526 en la que alcanza 3,5 millones de ovejas. Una buena parte de la lana obtenida era exportada a través de los puertos de Bilbao, Santander, Santoña, Laredo y Castro Urdiales con destino a Buedeos, Nantes, La Rochelle, El Havre, Amberes, Brujas y los de la Hansa. El 60 por 100 de la lana exportada se transportaba a Flandes y el 40 por 100 restante a Portugal, Italia y Berbería. Sobre la existencia de buques mercantes en Bilbao, existe una Cédula de 1504 en la que se estima la marina bilnbaína en quinientos navíos; Alcalá Zamora cifra el monto de la flota vizcaína en al menos 25.000 toneladas. Cerezo señala que hasta el último cuarto del siglo XVI el comercio de la región castellana del norte era el de mayor incidencia en la economía española. El pujante comercio de las lanas (que algunos cifran en 6.000 balas anuales y un valor medio anual de más de 600.000 ducados) tenía como flete de retorno grandes partidas de trigo y bastimentos navales procedentes del norte de Europa, así como productos manufacturados: tejidos, tapicerías, libros, naipes, papel, etc. El mineral de hierro y el acero son sin duda otros productos importantes de la exportación vizcaína. Se exporta también cochinilla, añil, y cueros procedente de las Indias. Unos años después dela muerte de Carlos V se produce un descenso brutal de este comercio.
El comercio con el Mediterráneo (s.XVI):
Como ha escrito Alcalá-Zamora acerca de la marina de Corona de Aragón, es evidente que no había prolongado su prosperidad comercial de los siglos XIII y XIV. Las causas hay que buscarlas en la crisis del reino de Aragón en el siglo XV. La inseguridad de la navegación mediterránea como consecuencia de la piratería berberisca, alentada por la expansión turca, la exclusión del tráfico comercial indiano y, como señala Cerezo, las concesiones hechas por Carlos V a los genoveses. No obstante, Barcelona y Valencia siguen manteniendo un activo comercio de cabotaje con Francia e Italia. Por Barcelona se exportan artículos de coral, papel, cordelería, vidrio, loza, armas de diferentes tipos, miel, aceites y azafrán. En Valencia se comerciaba con arroz, vino, aceite, pasas, melazas, dátiles, azúcar, almendras y, sobre todo, seda. Gonzalo Anes afirma que Valencia fue el emporio de la seda del levante español.
Lana:
Por el puerto de Alicante se exportan las lanas castellanas de Cuenca y Toledo a Génova y Venecia.

El Honrado Concejo de la Mesta de la Corona de Castilla fue la corporación europea de ganaderos más importante de la Edad Media, e incluso de la Edad Moderna (permanecerá activo hasta el siglo XIX). Gracias a la magnífica gestión de esta institución, los españoles logran mantener el monopolio lanero en los mercados internacionales nada menos que durante cinco siglos. Llega a ser la principal fuente de divisas del Reino, y se cotiza en la bolsa de valores de Amsterdam. Efectivamente, será por mucho tiempo la institución mercantil española más admirada en Europa. El éxito de la Mesta se debe, sobre todo, a su carácter gremial, a su buena organización interna y al reconocimiento y la protección que recibe por parte de los monarcas.(Castiñeira)