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El capítulo olímpico de Ecuador tenía hasta ahora un protagonista único. El marchista Jefferson Pérez fue hace 25 años el primer ecuatoriano en subirse al podio y ganar un oro en los Juegos de Atlanta de 1996.
El atleta y el país latinoamericano no volvieron a ilusionarse hasta 12 años después, al terminar con una plata en Beijing 2008. Esas dos medallas quedaron anotadas en el histórico deportivo nacional como un hito puntual y casi irrepetible. Hasta la cita de Tokio 2020. Ecuador ha hecho añicos su propio techo de cristal con dos oros y una plata en ciclismo y halterofilia que ya hacen pensar a su gente que el éxito deportivo no está condenado a la mera anécdota.
Richard Carapaz, campeón del Giro de Italia de 2019 y tercero en el Tour de Francia de este año, desempolvó el medallero olímpico la semana pasada con el primer oro en Japón. Era la apuesta con más posibilidades del equipo olímpico ecuatoriano. La sorpresa llegó días después en halterofilia femenina. Dos jóvenes se subieron al podio el domingo y el lunes e inundaron de ilusión a los ecuatorianos al convertirse en las dos primeras mujeres medallistas olímpicas del país.
Neisi Dajomes, de 23 años, hija de refugiados colombianos, ganó el oro con sus 263 kilos levantados en dos tandas en la categoría de 76 kilogramos y sin fallar ningún intento. El éxtasis con el que amaneció el país el domingo se reeditó el lunes gracias a Tamara Salazar en la misma especialidad, pero en la categoría de 87 kilos.
Los dos oros y la plata son ya el mejor resultado del deporte ecuatoriano y han despertado un aluvión de optimismo en un público poco acostumbrado a las victorias internacionales. Aún queda la baza de Glenda Morejón, una jovencísima marchista de 21 años que es firme candidata al podio tras romper el récord mundial sub-20 en 20 kilómetros marcha y ganar el título mundial sub-18 en 2017 cuando tenía 17 y viajó a Kenia sin familia ni entrenador. Ganó y cruzó la meta sin nadie que la recibiera. Entrenaba, según contaron entonces sus padres, con zapatos remendados y recuperaba fuerzas con agua con panela. Tras aquella victoria, entró al plan de Alto Rendimiento de Ecuador y este viernes compite en sus primeros Juegos.