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El hormigón es el material de construcción más utilizado en el mundo, pero, por desgracia, el cemento que se utiliza para fabricarlo conlleva una gran huella de carbono. Ahora, científicos de la Universidad de Tokio han creado una alternativa sin cemento que une directamente las partículas de arena mediante una reacción entre el alcohol y un catalizador.
El hormigón se compone de un material agregado, normalmente arena y grava, y de cemento, que actúa como pegamento para mantenerlo todo unido.
El cemento Portland es el más común, pero su fabricación es muy poco respetuosa con el medio ambiente: entre las altas temperaturas de calentamiento y la desgasificación de la piedra caliza, se produce aproximadamente 1 kg de dióxido de carbono por cada kilo de cemento. Teniendo en cuenta la cantidad de material que se fabrica cada año, la producción de cemento representa alrededor del 8% de las emisiones mundiales de CO2.
Por ello, los científicos trabajan en la búsqueda de alternativas más ecológicas, en la mayoría de los casos sustituyendo el cemento por materiales de desecho como las cenizas o la escoria de acero. Pero para el nuevo estudio, los investigadores desarrollaron una nueva receta que une directamente las partículas de arena.